Biyografi bir kişinin hayatının bir kaydıdır. Üçüncü kişilerce yazılan biyografiler, doğumdan ölüme kadar bir kişinin hayat boyu uzanır ve kamu ve özel hayatında önemli olaylar içerir. Biyografiler bir kişinin psikolojisini inceleyebilir ve duygusal, entelektüel ve manevi hayatlarını keşfedebilir.
Biyografi bir kişinin hayatının bir kaydıdır. Üçüncü kişilerce yazılan biyografiler, doğumdan ölüme kadar bir kişinin hayat boyu uzanır ve kamu ve özel hayatında önemli olaylar içerir. Biyografiler bir kişinin psikolojisini inceleyebilir ve duygusal, entelektüel ve manevi hayatlarını keşfedebilir.
Biyografi, edebiyatın en eski biçimlerinden biridir. Antik çağlardan beri, yazarlar büyük liderlerin ve savaşçıların yaşamlarını kaydetti. Bazı erken biyografiler tarihsel bir kayıt biçimi olarak görülürken, bazıları fantastik unsurları ele geçirdi ve kültürel destanlar haline geldi. Dikkate değer eski biyografiler, Sokrates'in hayatının bir bölümünü kaydeden Platon'un Özür'ü ve İsa Mesih'in dört biyografisini sunan Hıristiyan İncil'in Müjdelerini içerir. Yüzyıllar ilerledikçe, edebi öneme sahip bir tarz olarak biyografi mumlu ve zayıfladı. 1791'de James Boswell, Johnson'la olan kendi etkileşimlerini detaylı bir şekilde anlatan iki ciltlik bir kitabı olan Life of Samuel Johnson ile biyografinin imajını yeniden şekillendirdi. Romantizm ve daha sonraları psikanalizin edebiyat dünyasıyla kesişmesinin etkisiyle, biyografiler öznenin duygusal ve psikolojik deneyimlerini araştırmalarında daha detaylı olmaya devam etti.
Biyografiler ve otobiyografiler kurgu olmayan olarak kategorize edilmesine rağmen, önyargıdan yoksun olmaları gerekmez. Biyografiler, konuyla olan ilişkisine ve konuyla ilgili görüşlerine bağlı olarak konularını çeşitli ışıklar altında canlandırabilirler. Örneğin Shakespeare'in tarihi oyunları, İngiliz krallarının (Richards ve Henrys) tarihsel hesapları olarak gösterilebilir; ancak her kralın canlandırması, Shakespeare'in kendi görüş, edebi sanat ve izleyicileri hakkındaki farkındalığından açıkça etkilenir.
Bugün biyografiler yıllık yayınların istikrarlı bir bölümünü oluşturmaktadır. Bazıları Helen Keller'ın hayatını tasvir eden Mucize İşçisi gibi oyunlardan alır; diğerleri, Louis Zamperini'nin biyografisi Unbroken'ın 2014 uyarlaması gibi başarılı bir şekilde filmlere uyarlandı. Biyografiler, okunup da izlenip izlenmedikçe, modern kitleyi büyülemeye ve bilgilendirmeye devam ediyor.