Thomas Edison, çoğu zaman Amerika'nın en büyük mucidi olarak tanımlanan bir Amerikan teknolojik öncüsü idi. Elektrikli aydınlatma, fonograf ve ticari elektrik üretimi ve geliştirmesi de dahil olmak üzere gezegendeki yaşamı etkileyen birçok şeyi icat etti ve geliştirdi.
Thomas Edison, 11 Şubat 1847'de Ohio, Milano'da orta sınıf bir ailede dünyaya geldi. Edison'un hayatının başlangıcında, kendisine bir telgraf operatörü öğretildi ve bu deneyim onun elektronik ve icat ilgisini artırdı.
Edison'un yaygın tanınmasını sağlayan icadı fonografdı. Sesi kaydedebilen başka icatlar da vardı, ancak kaydedilen sesleri tekrarlayabilen ilk icattı. Bu, insanlara ilk kez evlerinde kaydedilmiş müzikleri çalmalarını sağladı. 1876'da Edison, telefonlarda kullanılmak üzere bir karbon mikrofon geliştirdi. Bu mikrofon daha önceki modellerden daha iyiydi, çünkü zayıf bir akım üretmek yerine mikrofon, içinden geçen bir akımı modüle etti.
Edison ampul icadı ile sık sık ilgilendi, ancak gelişimi ile ilgilenen tek kişi o değildi. 1802 yılının başında Humphry Davy elektrikli ark lambasını icat etmişti. Akkor ampulün yanında Warren de la Rue, Joseph Wilson Swan, Henry Woodward ve Matthew Evans gibi birçok kişi yardım etti. 1878 yılında Edison elektrik aydınlatma sisteminde çalışmaya başladı. Erken ampullerle ilgili mesele onlar için pahalıydı ve kısa ömürleri vardı. Edison daha önceki tasarımı aldı ve daha pratik yaptı. Filamenti aldı ve daha küçük yaptı. İlk günkü pek çok insanın evlerinde kullanmasına izin veren pratik ve ucuz ampul üretti. Ürettiği ampul, insanların karanlıkta olduğunda bile daha uzun saatler çalışmasına izin verdi.
Edison, önce Londra'da sonra New York'ta olmak üzere, buhar güç istasyonlarını açtı. Londra ilk kömürle çalışan elektrik santralıydı. Elektrik enerjisinin insanların evlerine dağıtılmasına izin verecek elektrik enerjisi imalatı yapmak istedi. Edison, başlangıçta hangi akü tipinin standart olarak kullanılması gerektiğini belirten Nikola Tesla ile olan anlaşmazlığa karıştı. Edison, doğru akım sisteminin bir savunucusuydu ve Tesla alternatif bir akım sistemi lehine idi. AC, yüksek voltajda daha geniş mesafelerde taşınabildiği ve daha sonra insanların evlerinde ve iş yerlerinde kullanmak için daha düşük voltajlara "basarak indirilmesi" nedeniyle Edison bunu kaybetti.
Edison, telgraf, sinema filmi, pil teknolojisi ve madencilik gibi diğer alanlarda da çalıştı. Edison Ekim 1931'de West Orange, New Jersey'de şeker hastalığına bağlı komplikasyonlardan öldü.
"Başaramadım. İşe yaramaz 10.000 yol buldum. "
"Genius bir yüzde ilham ve doksan yüzde dokundur."
"En büyük zaafımız pes etmektir. Başarmanın en kesin yolu daima bir kez daha denemektir. "