Konfüçyüs 2000 yıl önce yaşamış olmasına rağmen dünyanın en etkili filozoflarından ve eğitimcilerinden biri olmayı sürdürüyor. Politikaları, felsefesi ve aile yaşamı üzerine kurduğu teoriler günümüzde özellikle de Çinlilerden oluşan Doğu Asya medeniyetleri için büyük önem taşımaktadır.
Konfüçyüs, Çin'in doğu kıyısı yakınlarındaki 551'de doğmuştur. Çin tarihinde tek birleşik bir ülke olmadığı, ancak birbiriyle sürekli savaş halindeki birkaç küçük devletten oluşan Çin tarihinde çalkantılı bir dönem olan 'İlkbahar ve Sonbahar Dönemi'nde yaşadı. Konfüçyüs, zor zamanlara düşen ve yoksullaşan aristokrat bir ailede doğdu. Konfüçyüs olağanüstü bir öğrenciydi ve onun hayatının altı ritüel, müzik, okçuluk, savaş arabaları, hat sanatı ve aritmetik sanatlarının yanı sıra şiir ve tarihin ustalaşmasına yönelik tutkusu oldu. Konfüçyüs'ün annesi öldükten sonra, kendisini yerel yönetimdeki nispeten küçük rolüne adadı ve hızla sıralara yükseldi. Bu dönemde kendini Çin'in her yerinden gelen öğrencileri çeken olağanüstü bir öğretmen olduğunu kanıtladı.
Konfüçyüs, Çin'de herkesin eğitimini sağlamak isteyen ilk insanlardan biriydi. Konfüçyüs'ten önce, sadece zengin aristokrat aileler oğullarını eğitmeyi sağlayabilirdi. Konfüçyüs, eğitimin toplumu dönüştürüp geliştirebileceğine inanıyordu. Gelecekteki liderlere öğretmenlik yapmanın sadece karakterlerini değil, aynı zamanda topluma da yardımcı olabileceğine inanıyordu. Konfüçyüs, toplumdaki herkesin kendi özel pozisyonuna sahip olduğunu ve her pozisyonun özel bir davranış tarzı olduğunu öğretti. Toplumun, onu yönetenlerin ağır şekilde etkilendiğine inanıyordu. Eğer bir ülke ya da bir şehir bilge ve güçlü olan ve her zaman görevlerini yönetici olarak yürüten bir kişi tarafından yönetiliyorsa, o zaman insanlar arasında barış ve uyum olacaktır. Fakat eğer yönetici şiddet, şantaj ve görevlerini ihmal ederse, insanlar benzer bir şekilde davranacak ve sonuçta kaosa neden olacaktı. Konfüçyüs bu felsefi yaklaşımın aile yaşantısına da uygulandığına inanıyordu. Ailenin başı saygılı olsaydı ve koca ve baba olarak görevlerini yerine getirdiyse, ailesi mutlu olur ve karşılığında ödevlerini yerine getirirdi.
Her ne kadar Konfüçyüs hayatı boyunca felsefesine göre yaşamak için çok uğraşsa da, hayat onun için her zaman basit değildi. İçinde yaşadığı il özellikle kaotik ve kral ile yerel güçlü aileler arasında sık sık güç mücadeleleri vardı. Sonunda Konfüçyüs kendi görevinden istifa etti ve on iki yıl süren kendi kendine emekli olarak yaşadı. Kuzeydoğu ve Orta Çin boyunca seyahat etti, gittiği her yerde felsefesini öğretti ve teşvik etti. Birçok insan Konfüçyüs'ü seyahat ederken takip etti ve yaşlı bir adam olarak memleketine döndüğünde yanlarında kaldılar. 479 BCE'de yetmiş iki yaşında öldü. Öğretileri, bugün dünyanın dört bir yanındaki öğrenciler tarafından hala incelenen Analeksler içinde korunmuştur.
"Üç yöntemle bilgeliği öğrenebiliriz: önce, asil olan yansıma ile; İkincisi, en kolay imitasyon yoluyla; Üçüncüsü de en acı olan tecrübe. "
"Üstün adam konuşmasında mütevazı, ancak eylemlerinde aşıyor."
"Kendinizden daha iyi biriyle tanıştığınızda düşüncelerinizi eşit hale getirin. Kendinizi olduğu kadar iyi olmayan biriyle tanıştığınızda, içeriye bakın ve kendi benliğini inceleyin. "