A Long Walk to Water är baserad på den sanna historien om Salva Dut, en flykting från Sudan, och hans otroliga resa för att hitta sin familj och fly kriget. Med början 1985 följer historien Salva under många år av hinder och tillväxt.
Salva och Nya kämpar båda för att överleva utan det grundläggande behovet av rent vatten. Andra aspekter som påverkar karaktärernas överlevnad är hunger, krig, sjukdom och väder.
Salva övervinner en till synes otrolig mängd hinder, men ändå tappar han inte eller ger upp. Nya går i timmar varje dag för att få vatten till sin familj trots att det är svårt och utmattande .
Salva går över länder för att hitta sin familj. Han återförenas med sin far på en klinik i Sudan, där han är sjuk efter år av att dricka förorenat vatten. Nya vet att hennes familj litar på henne för vatten, och hon sviker dem aldrig.