Водният цикъл описва как водата се изпарява от повърхността на земята, издига се в атмосферата, охлажда се и кондензира в дъжд или сняг в облаците и отново пада на повърхността като валежи. Водата, попадаща на сушата, се събира в реки и езера, почва и пореста слоеве скали и голяма част от него се връща обратно в океаните, където отново ще се изпари. Кръговратът на водата в и извън атмосферата е важен аспект на метеорологичните модели на Земята.