Den internationella rymdstationen är en lågbana rymdstation som används som forskningslaboratorium och är bebodd året runt av människor. Det finns 17 länder som samarbetar på ISS-projektet och de första modulerna lanserades 1998.
Den internationella rymdstationen är en rymdstation bebodd av astronauter från hela världen. Det är ett program som organiseras av fem olika rymdorganisationer: NASA (USA), Roscosmos (Ryssland), JAXA (Japan), ESA (Europe) och CSA (Kanada). ISS är i omlopp med en genomsnittlig höjd av 330 km. Rumstationen gör en full boll av jorden varje 90 minuter, vilket innebär att rymdstationen har en genomsnittlig hastighet på fem miles per sekund. Tyngdkraften i stället för ISS: s bana är bara något svagare än den är på jorden. Denna mikrovågmiljö orsakas av att ISS befinner sig i fritt fall när det kretsar runt jorden.
ISS monterades i moduler där den första gick in i en bana 1998. Sedan dess har flera moduler från de internationella samarbetsvilliga staterna lagts till. För närvarande finns det 15 moduler som är anslutna ihop.
Huvudsyftet med ISS är att ge en plats i mikrogravity för att utföra forskning i rymden. Forskningen utförs inom ett brett spektrum av olika vetenskapsområden som meteorologi, astrobiologi och materialvetenskap. Forskningen utförs också på astronauterna själva medan de är i rymden; forskare vill ta reda på hur människokroppen reagerar på att spendera stora mängder tid i en mikrovågmiljö. Det kan också användas som bas för framtida uppdrag till andra platser i vårt solsystem.
ISS drivs av stora dubbelsidiga solskenor. På detta sätt kan arraysna absorbera ljus från solen, men också absorbera reflekterat ljus från jorden. Dessa solpaneler är anslutna till batterier, så att stationen kan strömma när den inte är i solljuset.
USA och Ryssland har bekräftat att de kommer att fortsätta finansiera rymdstationen fram till 2024.