Kärlekens arbetsförlust följs av fyra adelsmännens försök att hålla sina tankar på stipendium och bort från kvinnor, men som snabbt avskräcks av fyra vackra kvinnor, som är mycket glada över att missa sin oförmåga att hålla sina eder.
Kung Ferdinand av Navarre och hans tre bästa adelsmän: Berowne, Longaville och Dumaine, har alla tagit ett löfte om celibat och stipendium i tre år. Ferdinand vill göra Navarra till en plats för lärande och makt, och han tror att det här är det bästa exemplet för att få riket till den punkten. Som sådan beställer han att alla kvinnor måste stanna en mil från Navarra. Samtidigt anländer en delplot med Don Adriano de Armado i form av ett brev, där Armado-detaljerna fångar Costard och Jaquenetta, två personer i en lägre klass, samlar ihop utanför äktenskap eller förlovning. Det avslöjas senare att Don Armado blir kär i Jaquenetta, och han skriver henne ett brev för Costard att leverera till henne.
Prinsessan av Frankrike kommer att prata med kung Ferdinand om statliga frågor angående Aquitaine. Men kungen och hans män måste rida ut för att träffa henne i lägret, eftersom kvinnor inte är tillåtna i staden. Männa omedelbart blir kär i prinsessan och hennes damer i väntan: Berowne faller för Rosaline; Longaville faller för Maria; Och dumain faller för Katherine. Kungen faller för prinsessan. Berowne beslutar att skicka ett försäkringsbrev om sin kärlek till Rosaline genom Costard, eftersom han har undertecknat celibatets ed med kungen. Costard levererar av misstag Berownes brev till Jaquenetta, som tar den till en skolmästare som heter Holofernes för att översätta den till henne. Han föreslår att hon måste visa den för kungen, för att den inte var avsedd för henne.
En efter en avslöjar var och en av kungens män sin kärlek till de franska prinsessans damer. Medan Ferdinand försiktigt försöker stå med sin löfte, inser han att de vet att han är kär i prinsessan. När han ser Berownes brev, trots att det är förräderi, förlåter han honom och männen bestämmer sig för att skicka de utsmyckade gåvorna till damerna. Kvinnorna är lite avskyvärda av männen eftersom de är så snabba att bryta sina eder. De lär sig sedan att männen kommer till dem förklädd som "muskoviter" eller ryssar, i ett försök att bota damerna. Kvinnorna bestämmer sig för att ha sin egen kul och ha masker för att förvirra männen. När männen återvänder otäckt, använder damerna Boyet för att spotta de ryska männen som bara var där. Männen störs, för att de inte inser att kvinnorna känner till sitt system. Slutligen uppenbaras allt, och alla sätter sig ner för att titta på ett lek som heter Nine Worthies, som beskriver utförandet av nio historiska män som förkroppsligar riddare. I mitten av leken får prinsessan ord som hennes far har dött. Hon och hennes damer avgår och vowing att de kommer att ta ett år att lugna och att männen bör fylla ett års uppgift för att bevisa sin kärlek till damerna, om deras kärlek är sant. Varje man faller över sig själv och lovar att vänta på kvinnorna.
Datum Publicerad: 1598
Genre: Komedi
Större teman: Stipendium och ära; Kärlek och Lust; Män kontra kvinnor
Berömd citat: "Detta fält ska hålla mig, och så håll ditt löfte. Inte heller Gud eller jag glädjer mig i perjure män. "