En magnetisk kompass är en navigationsenhet som används för att visa riktningar genom att förlita sig på jordens magnetiska poler. Kompassen var en sådan betydelsefull uppfinning eftersom det gjorde det möjligt för upptäcktsresande att kunna upptäcka okända länder, vilket senare ledde till massiva mänskliga migreringar och djupare förståelse av planeten.
Kompassen uppfanns under Han-dynastin mellan åren 300 och 200 f.Kr. Kinesen upptäckte ett material som kallas lodestone som innefattar en naturligt förekommande malm som kallas magnetit. När fritt suspenderas lockas magnetit till jordens magnetiska nordpole. Snart nog resulterade denna förverkligande snabbt i att skapa kompassen.
Kompassen är en enhet som låter användaren veta exakt vilken riktning de står inför utan att det behövs stjärnor och andra fysiska landmärken. Kompassen blev en väsentlig anordning under hela utforskningsperioden där många europeiska och asiatiska utforskare reste med fartyg över hela västra halvklotet. Upptäckten av nya länder banade vägen mot globalisering och den sammanlänkade världen där vi lever idag. Utan kompassens uppfinning hade upptäcktsresande inte kunnat korsa sig genom världens öppna hav och följa de exakta vägarna som upprättats av andra. Även om dagens GPS system gör kompassen verkar föråldrad, är det långt från att vara sant. Ett GPS-system specificerar platsen för en person, men inte den exakta riktningen i grader de står inför, vilket gör kompassen till en kontrollerad och pålitlig navigationsenhet, även i modern tid. Kompassen har, och fortsätter att vara, en av de mest betydelsefulla uppfinningarna genom världshistorien.
| Enskild | Betydelse |
|---|---|
| Prince Henry Navigator | Portugisiska prins som sponsrade flera resor i hela Afrika, Amerika och Europa |
| Christopher Columbus | Italiensk utforskare som hjälpte till att öppna Amerika för framtida européer |
| John Cabot | Engelsk explorer som upptäckte kusten i Nordamerika |
| Ferdinand Magellan | Ledde den första framgångsrika färjan som kringgick jordklotet |
| Hernando Cortez | Spanska conquistador som besegrade Aztec Empire och grundade Mexiko för Spanien |
| Vasco Da Gama | Portugisiska utforskare som blev den första europeiska för att nå Indien till sjöss |
| Hernando De Soto | Spanska conquistador som blev den första europeiska för att dokumentera och utforska Mississippi River |