Bomullsginnet är en anordning som skiljer bomullsfrön från bomullsfibrer, vilket gör bomullsproduktionen enklare och billigare.
År 1793 uppfinde en man från Massachusetts med namnet Eli Whitney en maskin som skulle förändra American History för evigt. Som en ung man arbetade Whitney på en plantage i Georgien som en handledare för barn. Under arbetet med plantagen observerade Whitney slavar som kämpade för att separera bomullsfrön från bomullstyget för hand. Under de närmaste månaderna konstruerade Whitney och byggde en ny uppfinning som kallas bomullsgin. Bomullsginnet är en anordning som skiljer bomullsfrön från bomullsfibrer.
Även om Whitney trodde att hans nya uppfinning skulle hjälpa till att lösa ett problem, var det han inte trodde de problem som det skulle leda till. Bomullsgenet blev snabbt en nödvändighet för bomullsplantager, eftersom den här enheten möjliggjorde att bomull produceras i högre kvantiteter och till ett billigare pris. Whitneys uppfinning leder till en högre efterfrågan på slavarbete längs dessa sydliga bomullsproducerande plantager och därigenom skapa en ytterligare uppdelning i USA mellan pro-slavstaterna och de som argumenterade för avskaffande.
Bomullsgenet skapade en global bomullsindustri som efterfrågan på textilier över hela världen. Den verkliga kostnaden för plantationsekonomin kom genom det omänskliga och barbariska slavarbete systemet som det berodde på. Detta beroende av slavarbete skulle riva den unga amerikanska republiken från varandra, vilket skulle leda till den blodigaste konflikten i amerikansk historia, inbördeskriget. Vissa historiker hävdar att denna enkla uppfinning blev katalysatorn för amerikanska inbördeskriget.