Lyrisk poesi uttrycker personliga tankar och känslor. Vanliga former inkluderar solnedgångar, oder och elegier, men lyriska dikter kan lika väl skrivas i frivers.
Lyrisk poesi uttrycker personliga tankar och känslor. Även om det här heter sitt namn från lyre, behöver inte ett instrument som åtföljde grekisk lyrisk poesi, lyrisk poesi behöva ställas in på musik. Det kännetecknas av användningen av en personlig röst och subjektiv synvinkel. Den poetiska talaren, fastän den skiljer sig från författaren, är porträtt som någon emotionellt investerad i ämnet. Den lyriska dikten har få restriktioner och kan ta många strukturella former. Vanliga former inkluderar solnedgångar, oder och elegier, men lyriska dikter kan lika väl skrivas i frivers.
Den lyriska dikten härrörde från de gamla grekerna, vars lyre följde dikter följde en strikt mätare och uttryckte känslor av kärlek, firande, beröm eller bitterhet. Sedan århundradena har färre dikter utformats för musikaliskt ackompanjemang, men dikter med starkt känslomässigt fokus har behållit namnet "lyrisk". Renässans troubadours reflekterade en evolution av de forntida formerna genom att sjunga poetiska sånger av rättslig kärlek. Poeter som Petrarch, Shakespeare och Milton perfekterade den lyriska dikten genom sina solnedgångar. Senare använde de romantiska poeterna, som Wordsworth, Keats, Shelley och Coleridge, den lyriska dikten som ett medium för att uttrycka den överflödiga sentimentaliteten som kännetecknade den rörelsen. Vid 1800-talet hade lyrisk poesi blivit den dominerande poetiska genren, en verklighet som fortfarande är sann i dag. De flesta dikter som enkelt utforskar en tematisk idé, uttrycker en stark känsla, eller försök att förmedla en viktig sanning faller i den lyriska kategorin.
Lyriska dikter kan variera i längd från en enda stanza av några linjer, till långa oder hundratals linjer långa. De sträcker sig från tysta reflektioner om hopp som i Langston Hughes "Dreams" till passionerad elegans som Walt Whitmans "O Captain! Min kapten! "Lyriska poeter kan uttrycka känslor i överblåst, dramatiskt språk, eller välja att avslöja deras känslor på mindre öppet sätt. William Carlos Williams 16-ordsdikt "The Red Wheelbarrow", till exempel, lämnar läsaren för att tolka den känslomässiga betydelsen av den röda trillebullen som "så mycket beror på". Detta och många många andra fria versdiktar använder kreativa metoder för att uttrycka komplexa tankar och känslor. Även om de kan avvika från grekerna i stil, fångar moderna lyriska poeter fortfarande många av de känslor som finns i den gamla lyriska poesin.