Charles-Louis de Secondat, Baron de La Brède och de Montesquieu var en fransk politisk filosof under upplysningen. Montesquieus mest betydelsefulla publikation kallades, On The Law of Laws, där han hävdade för att förhindra korruption bör regeringen bryta sig in i tre grenar. Montesquies idéer om en separation av makter har blivit ritningen för många regeringar som finns i världen idag.
Född i Bordeaux 1689, baron de Montesquieu fortsatte med att bli författare, advokat, filosof och samhällskommentator under upplysningstiden. Hans far var från en rik aristokratisk bakgrund och hans mamma dog när han var mycket ung. The Spirit of Laws anses allmänt som Montesquieus mest betydelsefulla verk och den fortsätter att inspirera konstitutioner och teorier om politiskt styre idag. Montesquieus teori om maktdelningen – trias politica – där de rättsliga, lagstiftande och verkställande myndigheterna är åtskilda, utgjorde grunden för demokratier som Storbritannien och USA.
Montesquieu gick på ett prestigefyllt katolskt college och vid sin fars död skickades han för att bo hos sin farbror. Han fick en klassisk utbildning innan han fortsatte med att studera juridik i Bordeaux. Montesquieu började sin karriär som parlamentarisk rådman i Bordeaux och blev senare vice ordförande i Bordeaux parlament. Han avgick 1725 för att resa till Tyskland, Österrike, England och Italien, och återvände till sitt hemland Frankrike 1731. Tillbaka i Frankrike skrev Montesquieu The Spirit of Laws och hämtade inspiration från sina resor, särskilt det engelska parlamentariska systemet. Andra viktiga verk av Montesquieu inkluderar System of Ideas (1716) och Persiska brev (1721).
Montesquieus politiska filosofi var grundad i liberalism och hans politiska idéer var radikala och progressiva för hans tid. I huvudsak förespråkade Montesquieus idéer begränsningar av politisk makt och utgjorde ett allvarligt hot mot status quo för den politiska ordningen och sociala strukturer. Montesquieus verk hånade alla samhällsklasser och hans författarskap skapade ett rikt nytt system av politisk klassificering och lexikon.
Montesquieu dog av feber 1755 i Paris, där han ligger begravd i kyrkan Saint-Sulpice.
Försämringen av varje regering börjar med förfallet av de principer som den grundades på.
Det finns ingen större tyranni än vad som begås under lagens sköld och i rättvisans namn.
Vi önskar att vara lyckligare än andra människor; Och det här är svårt, för vi tror att andra ska vara lyckligare än de är.