Henry Wadsworth Longfellow var en amerikansk eldersdotter som använde traditionella romantiska oder, ballader och berättande dikter för att fånga den amerikanska andan och odödliggöra den unga nationens hjältar.
Henry Wadsworth Longfellow var mest känd för de kända fireside poeterna från 1800-talet, en av de mest populära amerikanska romantiska poeterna i hans ålder. Longfellow föddes i Portland, Maine år 1807. Hans typiska New England uppväxt och intresse för lingvistik passade honom för ett liv som professor på Bowdoin College och senare Harvard University. I slutändan slutade Longfellow undervisningen att fokusera på vad han uppfattade som sin sanna passion och ansvar: poesi.
Longfellows poesi kan inte separeras från sin offentliga natur. Oerhört populär i sin livstid, kände Longfellow en plikt att behaga sina landsmän med sina verk. Sålunda sysslar hans skrivande typiskt amerikanska ämnen och teman. Den varaktiga "Paul Revere's Ride", "Evangeline", "Hiawatha Song" och "Hesperus Wreck" alla romantiserar viktiga händelser som är bekanta med sin nordamerikanska publik. Andra dikter, som "En livets psalm", fångar den amerikanska andan genom sina upplyftande budskap och kallar sig för att segra över motgången.
Longfellow försökte muntra och trösta sina läsare genom sina verk, och även om han förde influenser av sina europeiska studier i sin poesi, experimenterade han sällan med form. Han är bäst känd för sina traditionella oder, ballader och långa berättande dikter som använder sig av enkla mätare och behagliga rimar. Hans romantiska dikter plockar patriotiska och familjevärden samtidigt som de främjar djupet av tålamod, hårt arbete, trohet och mod. I sina egna ord tyckte han att poesi borde ha "makt att tysta / den oroliga pulsen av vård, / och komma som förlåtelsen / som följer efter bön" ("dagen är klar").
Medan mer moderna publiker har avvisat sin poesi som över-sentimentaliserad, läste han sig mycket i sin tid. Hans verk blev häftiga avläsningar vid hearthside, i skolor och vid civila ceremonier. Hans berömmelse var sådan att han är en av de få amerikanska poeterna att ha en byst i poeternas hörn vid Westminster Abbey i London. Medan hans namn inte kan "echo for evermore" (som Revere sitter i "Paul Revere's Ride"), lämnade det en obestridlig frimärke på amerikansk litteratur från nittonde århundradet.
"Tro mig, varje hjärta har sina hemliga sorger, som världen inte vet, och ofta kallar vi en man kall, när han bara är ledsen."
"Fartyg som passerar i natt och talar varandra i förbigående, endast en signal som visas och en avlägsen röst i mörkret; Så på livets hav passerar vi och pratar varandra, bara en blick och en röst, sedan mörkret igen och en tystnad. "
"Liv av stora män alla påminner oss om att vi kan göra våra liv sublima, och avgår, lämna oss fotspår på tidens sänder."