Båda pojkarna tvingades flytta från sina älskade hem: Bruno från sitt hem i Berlin när hans far fick en ny position i den nazistiska regimen som kommendant i Auschwitz; Shmuel från sitt hem i Polen, då han togs som krigsfånge och sätta i ett koncentrationsläger.
April 1937
Bruno lever i relativ överflöd, med pigor och tjänare. Shmuel bor i ett överskridande, smutsiga barack övervakas av grymma och brutala vakter.
Båda pojkarna föddes den 15 april 1934 till kärleksfulla föräldrar.
Bruno föddes i Nazi-regerade Tyskland föräldrar på "rätt" sida av Hitlers regim. Shmuel föddes i Polen judiska föräldrar.
Båda pojkarna är utbildade: Bruno har en privat handledare som undervisar honom vad nazistpartiet anser lämpligt; Shmuel är skolad och hans mor lär honom främmande språk, som hon själv var en lärare.
Bruno är helt okunnig när det gäller den ljumma vid koncentrationslägret i där han är bosatt. Shmuel är medvetet om de övergrepp, inklusive svält, misshandel och mord.