Сообщается, что Бентли Маллард, муж госпожи Луизы Маллард, является жертвой «железнодорожной катастрофы». После того, как миссис Маллард поняла, что она счастлива, что он мертв, он входит в дверь, шокируя всех (особенно его жену) тем, что он жив.
Луиза Маллард физически больна, но ее сердце - не единственная проблема, с которой она сталкивается. Когда она думает, что ее муж мертв, она понимает, что она очень счастлива думать о жизни без него.
Сестра Луизы, Жозефина и друг мистера Бентли Малларда, Ричардс, пытаются мягко поддержать миссис Маллард, рассказывая ей о предполагаемой кончине своего мужа. Они думают, что она будет опустошена известием и беспокоиться о своем состоянии сердца.