Het oude Griekenland had een strikte sociale hiërarchie. Alleen vrije mannen konden burger zijn en deelnemen aan de regering. Politici stonden aan de top, gevolgd door soldaten en andere mannelijke burgers, daarna mannelijke kinderen. Vrouwen en vrouwelijke kinderen hadden veel minder rechten, net als buitenlanders. Ze waren geen burgers. Tot slaaf gemaakte mensen hadden een hard leven en geen rechten.