Hmlovina je oblak prachu a plynu, ktorý sa zrúti pod vlastnou hmotnosťou. Keď sa oblak zrúti, zahreje sa. Keď dosiahne určitú teplotu, začne sa jadrová fúzia.
V tomto štádiu je tlak reakcií jadrovej fúzie vyvážený gravitačnou silou. Hviezda v tejto fáze strávi milióny alebo miliardy rokov v závislosti od veľkosti.
Keď vyčerpá jadrové palivo, hviezda sa zväčšuje. Ako hviezda rastie, vonkajšie vrstvy sa schladia a hviezda má červenú farbu.
Jadro hviezdy sa zrúti, spôsobí násilný výbuch a vrhne vonkajšie vrstvy hviezdy do vesmíru.
Čo zostalo po výbuchu je veľmi husté jadro známe ako neutronová hviezda.
Ak je hviezda extrémne veľká, mohla by sa vytvoriť veľmi hustá neutronová hviezda známa ako čierna diera. Čierna diera je oblasť priestoru, kde je gravitácia taká silná, že ani svetlo nemôže uniknúť.