Bently Mallard, manželka pani Louise Mallardovej, je údajne obeťou "železničnej katastrofy". Po tom, ako si pani Mallard uvedomila, že je šťastná, že je mŕtvy, chodí po dverách a šokuje každého (najmä jeho manželku) so skutočnosťou, že je nažive.
Louise Mallard je fyzicky chorá, ale jej srdce nie je jediný problém, ktorý má. Keď si myslí, že jej manžel je mŕtvy, uvedomuje si, že je veľmi šťastná, že premýšľa o živote bez neho.
Louiseina sestra, Josephine a priateľka pána Bently Mallarda, Richards, sa pokúšajú opatrne podporiť pani Mallardovú, keď jej vyprávali o údajnom úmrtí svojho manžela. Myslia si, že ju spravodajstvo zničí a obáva sa jej stavu srdca.