Apio, anciano y además ciego, con cuatro hijos ycinco hijas, gobernaba tanto su casa como suhacienda. Mantenía su espíritu siempre tensoigual que un arco, y, ni siquiera, ya cansado por laedad, sucumbía. Mantenía su autoridad, el mandosobre los suyos. Le temían sus siervos, lerespetaban sus hijos, pero todos le querían. En su casa estaban vigentes lsa costumbres patrias y la disciplina. (Ciceron, De la Vejez, XI)
Poder sobre los escalvos, dominica potestas
Potestas o patria potestas, poder unitario sobre los hijos biológicos
Era posible que personas se incorporaran de forma voluntaria a la familia y por tanto acataran el poder del pater, por adpotio o por adrogatio.
Manus maritalis o potestas maritalis, poder unitario del paterfamilias sobre la mujer
Es el juez y sacerdote de culto doméstico, tiene el derecho de la vida y muerte sobre los miembros libres y esclavos.
Por ser la única persona dentro de la domus era el único que contaba con un patrimonio, así que lo adquirido por los demás miembros de la familia lo adquiriaían para él.
Hasta la muerte del pater familias, la familia se dividirá formándose tantas familias cuantos hijos varones hubiese, pero el vínculo jurídico permanecerá entre hermanos.
Sí contraigo matrimonio, mi esposa entrará bajo el dominio de mi padre y mis hijos por igual.