Woman hævder at have mødt en dreng, der ser ud til at være omkring fjorten år, i bjergene, mens picking jordbær. Drengen, siger hun, ser ud til at have skabt sig et hjem i ørkenen og lever af bær og fisk. Mere på side 5.
Da Sam Gribley blade til Catskill Mountains ikke langt fra sin families lejlighed i byen, alt, hvad han har, er en økse, en kugle af snor, $ 40,00, og en lommekniv. Efter at have kørt en tur, overnatter han med en mand ved navn Bill, der lærer ham, hvordan man bygger en brand, og lærer, hvordan man finder familiens land på et kort i biblioteket. Han har undersøgt og forberedt sig og er klar til at tage på ørkenen alene.
Sam brænder et stort hul ud i et gammelt træ for at få ly. Da Sam bliver mere dygtig til at bo i bjergene, træner han en babyfalk ved navn Frightful og møder en væsel og en vaskebjørn. En dag vender Sam tilbage til sit træ for at finde en mand, der sover på hans plads. Manden, som Sam kalder Bando, er en universitetsprofessor, der elsker det, som Sam har gjort så meget, at han beslutter at slutte sig til ham et stykke tid.
En dreng ved navn Matt kommer rundt og spørger om den "vilde dreng". Sam hævder, at han ikke er denne dreng, men at han har mødt ham. Matt ved, at Sam er drengen og lover ikke at fortælle sin hemmelighed, hvis Sam lader ham besøge i løbet af foråret. Når Bando slutter sig til dem, beslutter de at lave et "gæstehus" i et nærliggende træ. Nyhederne om drengen, der bor i skoven, har spredt sig, og fotografer kommer for at se Sam. En dag kommer Sams hele familien for at se ham. Hans mor fortæller ham, at hvis han ikke vil være i byen, så vil de bo hos ham.