Při návratu z vítězství v bitvě s jeho cenami Hippolyta a Emelye je Theseus, vévoda v Aténách, požádaný o vyřešení konfliktu s Creonem, králem Théby. Vyhrál dvě rukojmí, Palamona a Arcite, a zablokoval je ve věži.
VRCHOL
Arcite a Palamon vidí Emelye v zahradě u věže a okamžitě ji zamilují.
PADAJÍCÍ AKCE
Arcite je propuštěn a Palamon uniká. Oba nemohou dlouho opustit Athény, aniž by se Emelyovi vrátili. Oni se navzájem vyzývají k souboji a jsou objeveni Theseusem, který za rok plánuje finální turnaj mezi každým mužem a jejich příslušnými armádami.
ROZLIŠENÍ
Oba muži požádají o pomoc bohové před bitvou, což způsobuje konflikt mezi Marsem a Venuší. Jupiter, král bohů, řeší, že Arcite vyhraje bitvu, ale je vyhozen ze svého koně a vážně zraněn.
Na své smrtelné posteli Arcite říká Emelye, že má vzít Palamona, hodného rytíře.
Všichni Athény se truchlí na Arciteovu smrt a pak se Palamon a Emelyi oženili v radostném obřadu, který jim zajistil Theis.