Satelit, ki se pogosto imenuje umetni satelit, je stroj, ki je v orbito okoli Zemlje. Uporabljajo se na različnih področjih, vključno s komunikacijo, oddajanjem, špijunažo in meteorologijo.
Satelit je tehnično opredeljen kot vsak predmet, ki kroži planet. To lahko vključuje naravne satelite, vendar se običajno nanaša na umetne satelite. Naravni sateliti so kamnita telesa, ki orbita planete ali manjše planete. Umetni satelit je nekaj, kar naredijo ljudje in se začne v orbito. Prvi človek, ki matematično razmišlja o možnosti, da bi v orbito postavil umetni predmet, je bil Isaac Newton. Napisal je o svojih idejah v svojem delu Razprava o sistemu sveta . Predlagal je miselni poskus, znan kot Newtonov top. Newton si je predstavljal streljanje topa z vrha tako visoke gore, da topovec nikoli ne bi udaril na tla in bi ves čas padel okoli Zemlje.
Prvi umetni satelit je leta 1957 začel Sovjetska zveza. Satelit je bil imenovan Sputnik 1. Sputnik je sestavljen iz polirane kovine s štirimi radijskimi anteni. Satelit je poslal radio impulze, ki so bili zlahka zaznani na Zemlji. Sputnik 2 se je začel mesec dni kasneje in je vseboval prvega živega potnika. Laika je bila na ulici Moskvi zalotena pes in postala prva žival, ki je orbila Zemljo. Umrla je v vesolju in jo zapomni kip, ki je bil postavljen zunaj ruskega objekta za usposabljanje kozmonautov. Zdaj je na Zemlji okoli tisoč satelitov, ki jih nekateri postavljajo vladni organi, drugi pa so v lasti zasebnih podjetij.
Sateliti so zdaj bistveni za vrsto različnih funkcij v sodobnem svetu. Oblika in velikost satelita sta odvisna od namena satelita. Največji umetni satelit je mednarodna vesoljska postaja (ISS). ISS je sedaj dom za astronavte, ki izvajajo vrsto poskusov v mikroravoslovju.
Sateliti so revolucionirali številna področja znanosti in inženiringa. Astronomski sateliti, kot vesoljski teleskop Hubble, se uporabljajo za opazovanje vesolja in zajemanje podatkov v vesolju. Obstajajo tudi sateliti, ki merijo in opazujejo Zemljo. Te so bile še posebej uporabne za spremljanje okolja in vremensko napovedovanje. Sateliti so ključnega pomena tudi za današnje komunikacijske sisteme, vključno z mobilnimi telefoni in internetom. Nekateri sateliti se uporabljajo za določanje lokacije objektov na površini Zemlje. Ti satelitski sistemi se lahko uporabljajo za navigacijske sisteme na ladjah in letalih, vendar se uporabljajo tudi na pametnih telefonih.
Tam so bile tudi misije, ki vključujejo satelite, ki krožijo okoli drugih planetov. Te so temeljne pri povečevanju našega znanja in razumevanja drugih planetov v našem sončnem sistemu. Ti sateliti opravljajo podobno delo za nekatere satelite, ki se gibljejo po Zemlji, s slikanjem površine in analizo atmosfere.