Beneški trgovec sledi zgodbi o človeku, ki je potreboval denar za pridobitev naklonjenosti ženske in opravil preizkus, da bi pridobil roko. Medtem ko je njegov prijatelj financiral ta prizadevnost, je dal svoje življenje v linijo, ki jo reši, medtem ko je prikrita kot moški, s pametnim pravnim manevrom in vzpostavlja svojo intelektualno superiornost nad vsemi moškimi, ki jih je prevarala.
Bassanio se želi poročiti s Portia of Belmontom, vendar potrebuje denar, da jo ujame, zato vpraša svojega prijatelja Antonio, bogatega trgovca. Antonio se strinja, da bo pomagal svojemu prijatelju, vendar ne bo razpolagal s fizičnim denarjem do vrnitve ladje. Za posojilo gre za židovskega posojilodajalca po imenu Shylock, toda Shylock muči Antona za njegovo antisemitsko verbalno zlorabo in njegove poslovne prakse. Soglaša se, da bo Antonio Antoniju položil denar z enim določilom: če ga ne bo poravnal do dogovorjenega datuma, bi nadomestil svoje izgube s funtom Antonijevega mesa. Medtem ko se Bassanio ne strinja s takim sporazumom, Antonio ne vidi problema, prepričan je, da bo lahko pravočasno odplačal Shylock. Bassanio in njegov prijatelj Gratiano se odpravita v Belmont. Ko prispejo, ugotovijo, da se je veliko poročnikov borilo za Portijevo roko v zakonu.
Bassanio odkrije, da je Portinin oče zapustil test za svoje ubežnike. Obstajajo tri skrinjice: eden je izdelan iz zlata, poleg srebra in tretjega svinca, vsak z napisom. Princ iz Maroka izbere zlato kovčo; Prince of Arragon izbere srebrni kovček, ki je tako napačna. Bassanio izbere vodilno kovnico, kar je prava izbira. Gratiano se poroči s služabnikom Portije Neriso.
Medtem so Antonioove ladje izgubljene na morju, zato ne more vrniti dolga Shylocku. Shylock prinaša Antonio in njihovo pogodbo na sodišče, kjer vojvoda poskuša razložiti Shylock, vendar Shylock ne želi prekiniti pogodbe. Bassanio ponuja plačilo posojila trikrat več, vendar Shylock še vedno noče. Prišla je odvetnica, imenovana "Balthazar", ki je v resnici prikrita Portia, skupaj z njenim "pravnim uradnikom", ki je pravzaprav Nerissa. Portia skuša prepričati Shylock, da pokaže usmiljenje, vendar on noče, zato poskusi še eno taktiko: svetuje mu, da medtem ko je pogodba določena s kilogramom mesa, ne določa krvnih določb. Če lahko Shylock dobi kilogram mesa, ne da bi prelil Antonioovo kri, ga lahko dobi.
Shylock ve, da je premagan, Portija pa se mu strinja, da bo sprejel prvotno posojilo, potem pa zato, ker je grozil, da bo škodil beneškemu državljanu, Shylock kot »tujec« izgubi svojo premoženje in premoženje Benetkam in njegovi žrtvi Antonio. Vojvoda se strinja, da bo vladni del vrnil v Shylock, če se bo spremenil v krščanstvo; Antonio se strinja, da bo Shylock imel svoje bogastvo do svoje smrti. Antonio se spozna, da so bile njegove ladje zgolj odložene, ne pa uničene.
Datum izdaje: 1597
Žanr: komedija
Glavne teme: rasizem; vloge spolov; Maščevanje; Milost
Znani citat: "Če nas pokončaš, ne krvavimo? Če nas zaviješ, se ne smejati? Če nas zastrupljaš, ali ne umremo? In če nas napišete, se ne bomo maščevali? "