Zunanji konflikt se zgodi, ko mora lik premagati izziv z drugim znakom, s silami narave, tehnologije ali družbe.
Zunanji konflikt v literarnem delu poteka, ko mora glavni lik premagati izziv zunanjih sil, da bi raste in zrel ali obnovil svoj svet. Zunanji konflikt lahko razčlenite na štiri osnovne kategorije: Znak vs. Znak, Znak proti naravi, Znak proti družbi in Znak proti tehnologiji.
V Character vs Character sta dva bitja v bitki, bodisi dobesedno ali figurativno. V nekaterih primerih se bo morda moral lik fizično spopadati z drugim karakterjem in njihovimi silami; v drugih primerih bo protagonist morda moral presegati ustrahovanje ali druge psihološke taktike od drugega značaja, kot je ustrahovanje ali sabotaža. Znak ni nujno, da je človek; če ima sposobnost razmišljanja in razloga, potem je lahko lik tudi pošast ali mitično bitje.
V Character vs. Nature je glavni lik običajno zmagal proti naravnim elementom sveta, kot nevihta ali nevarne živali. Znak se lahko sooča tudi z izzivi, medtem ko se izgubi v divjini in se borijo za preprosto preživetje. Včasih je "Fate" vključeno v kategorijo "Narava proti naravi", kjer mora znak, ki zavrača svojo pot v življenju, končno odgovoriti na klic v avanturo. Narava se lahko nanaša tudi na bolezen ali kugo.
V Character vs Society se glavni lik običajno bori proti družbenim pravilom, tiranski vladi ali miselnosti v svoji skupnosti. Ta konflikt lahko vključuje vzroke socialne pravičnosti, nepoštene zakone ali preprosto spreminjanje načina, kako ljudje okoli njih gledajo na svet. Nekatere najbolj priljubljene zgodbe, ki vključujejo značaj proti svoji družbi, je v distopski fikciji, kjer se mora narava in / ali ljudje dvigniti, da bi spremenili status quo in ponovno pridobili svoje temeljne človekove pravice.
V znakih Character vs. Technology se glavni lik običajno bori proti tehnološki zagon, kot so roboti ali tehnologija, ki je postala preveč invazivna in se uporablja z distopsko močjo za zlo. Znak se lahko borijo tudi proti tehnološkemu napredku, s katerim se ne more držati, kot je inovator, ki ne more slediti proizvodom konkurentov.
Boo in Bob Ewell se borita v spopadu, da bi rešila življenje Jema in Scouta v romanu Harper Lee Ubiti posmehljivega ptiča . To je primer karakterja proti značaju, kajti ko je Bob poskušal zabosti otroke, da bi se maščeval Atticusu, ker ga je ponižal na sodišču, je Boo slišal njihove krike in prišel ven, da bi jih rešil z lastnim nožem. Rezultat je bil, da je Bob Ewell umrl, Boo pa je otroke rešil pred resnimi poškodbami. To je primer ironije v zgodbi.
V stari angleški epski pesnitvi Beowulf se mora Beowulf spopasti z več pošastmi, da bi ohranil svojo domovino, Geatland, varno. Najprej se spopade s strašno pošastjo po imenu Grendel, ki sovraži zvoke glasbe in veselja ter želi uničiti može kralja Hrothgarja. Ko Beowulf premaga Grendela, se sooči z Grendelovo materjo, nato pa se 50 let kasneje sooči z zmajem, ki ga premaga, a je v boju smrtno ranjen. Čeprav so ti liki pošasti, imajo sposobnost razmišljanja, zaradi česar so Beowulfove bitke primeri karakterja proti značaju.
V kratki zgodbi » The Interlopers « avtorja Sakija sta Ulrich in Georg prisiljena uskladiti dolgoletni spor svojih družin zaradi pasu gozda, ko ju oba ujame drevo, ki je padlo nanju sredi nevihtne noči. Medtem ko usklajujejo svoje razlike, pokličejo svoje može v upanju, da jih bodo hitro našli; vendar jih namesto tega najde trop lačnih volkov. Moški se v tej zgodbi soočajo z dvojno grožnjo v situaciji Lik proti naravi: drevo, ki jih ujame v past, in volkovi, ki jih bodo verjetno požrli.
Kralj Prospero verjame, da lahko njegovi plemiči pobegnejo Rdeči smrti, ki pustoši po njegovem kraljestvu, tako da se skrijejo v svojem gradu v kratki zgodbi Edgarja Allana Poeja » Maska rdeče smrti «. Prospero celo priredi zabavo, da bi pokazal, da se ne boji smrti. Vendar mu ne uspe ubežati smrti, ki pride na zabavo v kostumu žrtve kuge in vse pobije, ko razkrije, da pod kostumom ni nikogar. To je primer lika proti naravi, ki poskuša ubežati svoji usodi: na koncu Prosperova usoda najde njega in njegove goste, čeprav so poskušali pobegniti.
V distopičnem romanu Georgea Orwella 1984 se Winston in Julia odločita, da se želita upreti tiranski vladi in Velikemu bratu, ki nadzoruje vse vidike njunih življenj, v spopadu Karakter proti družbi. Po začetku nedovoljene in nezakonite afere pridejo v stik z moškim po imenu O'Brien, za katerega se zdi, da je povezan z odporom. Winston in Julia prebereta knjigo, ki naj bi jo napisal odpor, in se začneta spraševati, ali lahko proli zrušijo vlado ali ne. Na žalost je bila O'Brienova knjiga namestitvena in Winston in Julia sta "prevzgojena" z mučenjem. Opustijo svoje sanje, da bi strmoglavili nepravično družbo.
Primer značaja proti tehnologiji je mogoče najti v romanu Rože za Algernona Daniela Keyesa. Revolucionarni preboj v medicinskih raziskavah in postopkih omogoča dr. Straussu in profesorju Nemurju, da hitro povečata IQ miške po imenu Algernon; kmalu se odločijo preizkusiti to napredno tehnologijo na Charlieju, moškem z IQ 68. Medtem ko je operacija sprva uspešna, Charlie opazi, da Algernon začne nazadovati, dokler na koncu ne umre. Charlie ve, da je samo vprašanje časa, kdaj se bo isto zgodilo tudi njemu, zato poskuša izkoristiti čas, ki ga ima z Alice in njeno sestro Normo, preden se tudi on vrne nazaj na nizek IQ.