Notranji konflikt, znani tudi kot znak "sam", vključuje izbiro ali notranjo bitko, ki jo mora glavni lik premagati, da bi zrel, raste ali rešil problem v svojem svetu.
Notranji konflikt znaka lahko pomembno vpliva na ploskve zgodbe ali na druge znake v tej zgodbi. Pogosto se notranji konflikt, s katerim se sooča obraz, poganjajo čustva, ki jih mora premagati, da bi se premaknili naprej, kot so ljubosumje, jeza, nesreča, pohlep ali nemir. Na primer, v romanu Božična Carola Charlesa Dickensa mora Ebenezer Scrooge premagati svojo pohlep in sebičnost, da bi se znova povezal z ljudmi okoli sebe in znova našel svojo srečo. Scroogejevo potovanje je vključeno s tremi duhovi duhov, ki ga obiščejo, ker je njegovo zasledovanje denarja privedlo do njegove izolacije od svoje družine in njegovih zaposlenih. Potrebno je narediti spremembo, preden bo srečal isto usodo kot njegov nekdanji poslovni partner, Jacob Marley. Ker Scrooge uči pomembno lekcijo, njegovo izplačilo vpliva na njegovo družino Bob Cratchita, še posebej pa na svojega mladega, bolnega sina Tiny Tim.
Notranji konflikt znaka je lahko tudi pomembna izbira, ki jo mora narediti, preden lahko raste, uči, zreli ali reši problem v svojem svetu. Včasih je ta izbira zelo osebna, o kateri poti jemati v življenju. Robert Frost uteleša ta notranji konflikt v svoji pesmi "The Road Not Taken", in ta situacija odraža odločitve, da vsi ljudje vplivajo na njihove prihodnosti v določeni točki v življenju. V literaturi se te odločitve lahko vrtijo okoli pustolovščine, družine, dela, prijateljstva ali zagrabe moči. Notranji konflikt je lahko tudi čustva, do katerih pride zaradi teh odločitev, kot so krivda ali obžalovanje. Če je lik mucen z njihovimi odločitvami, se njihove prihodnje odločitve in odločitve pogosto zmotijo zaradi njihovih napak.
Znaki so pogosto prisiljeni izbirati med dvema scenarijaoma, v katerih ni želenih rezultatov. Ta izbira se pogosto imenuje dilema. Klasično vprašanje rešilnega čolna je primer takšne dilemo: če imate 6-človeški rešilni čoln, vendar je sedem oseb, za katere se odločite zapustiti? Vsaka oseba je drugačna starost, spol in poklic. Psihologi so v preteklosti uporabili to vprašanje, da bi videli način, kako ljudje mislijo in kaj cenijo najbolj. Znaki v teh scenarijih pogosto kažejo, kaj najbolj cenijo pri svoji končni izbiri, tudi če to pomeni, da bi morali žrtvovati nekaj, kar jim je drago za nekoga drugega.
V William Shakespearejevi drami Tragedija Macbetha , Macbeth, ki jo spodbuja njegova žena Lady Macbeth, se odloči, da bo ubil kralja Dunka, ki želi svojo moč. Kasneje pa je Macbeth mučen zaradi krivde in obžalovanja za svoja dejanja, kar se kaže v halucinacijah, nemirih in impulzivnih odločitvah, ki vodijo k njegovi smrti.
V Janezu Steinbeckovi noveli o miših in moških George ve, da bodo Curley in njegovi možje verjetno mučili in ubili Lennieja, da bi slučajno ubil Curleyjevo ženo. Namesto da bi Lennie spopadal s tem ponižanjem in bolečino in ne razumel, zakaj zaradi duševne prizadetosti George naredi bolečo odločitev, da ustreli Lennieja, medtem ko Lennie razmišlja o svojih najljubših sanj.
V kratki zgodbi " Dama ali Tiger? "Frank R. Stockton, notranja dilema princese prihaja, ko se mora odločiti, katera vrata naj pošljejo ljubimca na dan njegovega sojenja na očetovem prizorišču. Za eno vrati je lačen in svinjski tiger, ki ga bo raztrgal na koščke; vendar za drugimi vrati je lepa deklica, ki jo princesa sovraži, in oba sta takoj poročena, če odpre ta vrata.
V kratki zgodbi " Vsebina mrtvih žepov " Jacka Finneyja se mora Tom odločiti, ali naj sledi svojemu delovnemu papirju iz okna in na polico, ali izgubi tedenske trud in potencialni strel na promocijo v njegovi družbi. Medtem ko se je najprej odločil, da gredo ven na polico, je kmalu premagan s strahom in skoraj pade na njegovo smrt. Ta izkušnja s skoraj smrtjo vpliva na izbiro, ki jo mora dati kasneje v zgodbi, pri odločanju, kaj mu je v življenju najpomembnejše.
V Loisovem romanu The Dajerju , Jonas naredi težko odločitev, da zapusti svojo družbo z Gabe, otrokom, ki ga njegov oče gleda po njem. Ni prepričan, kam bodo šli, in ve, da zapusti varnost svojega sveta, vendar Jonas spozna, da je Gabejevo življenje v nevarnosti in da morajo, da bi jo rešili, zapustiti svojo distopično družbo.