Še vedno neverjeten inženirski podvig, aqueducts omogočajo človeštvu dostop do čiste, tekoče vode, kar je znatno izboljšalo javno zdravje in sanitarije. Akvadukti so zagotavljali tekočo vodo za rudarstvo, mletje, gojenje in vrtnarstvo.
Akvadukti so umetne strukture, ki nosijo vodo skozi težo od točke do točke. Beseda aqueduct izhaja iz latinskih besed aqua , kar pomeni "voda" in ducere , kar pomeni "voditi" - beseda dobesedno pomeni "voditi vodo". Rimljani so znani po svojih vodovodih in se štejejo za odlične inženirje te tehnologije. Podobni sistemi, imenovani kanatov, so uporabljali Perzijci, Indijanci in Egipčani na stotine let prej. Asirci so zgradili vodovod, ki spominja na strukturo rimskega vodovoda v približno 691 pr. Ta vodovod je bil uporabljen za pripravo sveže vode v mesto Nineveh in je bil visok 10 metrov in dolg 275 metrov čez dolino. Še vedno pa je bila prva civilizacijska civilizacija v začetku 2.000 BCE. Ti so bili narejeni iz obrnjenih ploščic, in včasih cevi, ki so prenašale vodo na kratki razdalji, po obrisih zemlje.
Medtem ko so druge civilizacije zgradile akvaduke, so Rimljani zgradili sistem, ki je služil svojemu imperijskemu kapitalu in ostaja pomemben inženirski dosežek. V času 500 let je bilo izdelanih skupaj 11 vodov, ki so v Rimu oddaljili vodo v oddaljenosti 92 km. Nekateri od teh so še vedno v uporabi do danes. Niso vsi akvadukti prečkali doline na kamnitih lokih. Mnogi so sestavljali podzemne konstrukcije iz kamna in terakotne cevi; uporabili so tudi les, usnje, svinec in bron. Teža je povzročila, da voda teče skozi cevi in skozi več distribucijskih cistern v mestu. Ti akvadukti so dobavljali tudi fontane, kopališča in celo privatne vile. Rimljani običajno niso shranjevali vode, presežek pa je bil uporabljen za izpiranje kanalizacije, kar je prispevalo k sanaciji mesta. Izumljanje vodovodov, ki so uporabili lok, so Rimljanom omogočili izgradnjo večjih sistemov in z novimi materiali, kot so beton in vodoodporni cement, lahko prenašajo vodo po najnujnejši možni poti.
Akvadukti so postali še bolj učinkoviti z izumom obrnjenega sifona, saj je gravitacija potisnila vodo skozi cevi. Rimljani so imeli pripomočke za upravljanje tlaka in regulacijo pretoka vode, rezervoarjev za shranjevanje, rezervoarjev in mrežnih filtrov. Voda se lahko celo "osuši", tako da ga zračimo skozi kaskadni sistem. Čeprav nobena kmetijska dejavnost ni bila dovoljena v bližini vodovodov, so imeli koristi kmetije, saj so odtočne poti zagotavljale vodo za namakanje. V prvem stoletju so priča velikemu številu vodovodov, ki so verjetno povezani s širjenjem rimskega imperija. Znanje inženiringa se je povečalo, projekti vodovoda pa so rasli po obsegu, prav tako pa tudi spretnost, s katero so bili zgrajeni.
Akvadukti so še vedno vidni v Grčiji, Italiji, Franciji, Španiji, Severni Afriki in Mali Aziji. Vendar pa so se sistemi zrušili, ko se je srednja rimska moč poslabšala v 4. in 5. stoletju. V večjem delu srednjega veka so se ljudje v zahodni Evropi vrnili k pridobivanju vode iz vodnjakov in rek. Po nekaj časa so se ponovno začeli uporabljati vodovodni sistemi, zlasti okoli samostanov, in do 14. stoletja je mesto Brugge zgradilo sistem. Ta sistem je sestavljalo en vodni cisterni, iz katerega je bila kolutna črpalka z vedri na verigi skozi podzemne vodnike.
Do 18. stoletja so bile uvedene tudi parne črpalke, kot tudi sistemi za izboljšanje tlaka. Te inovacije so privedle do nadaljnjih sprememb in izboljšav, saj so bili potrebni boljši cevni materiali. Medtem ko sodobni akvadukti nimajo vizualne privlačnosti starejših, so boljši. Moderni akvadukti so na stotine kilometrov dolgi in zagotavljajo stalno oskrbo velikih urbanih središč in namakalnih projektov. Kalifornija ima najdaljši sistem akvaduktov na svetu, ki prinaša vodo približno 700 km (440 milj). Na splošno akvadukti zagotavljajo stalno oskrbo z vodo na območjih z omejenimi naravnimi vodnimi viri. Poleg tega so akvadukti prispevali k higieni, inženirskemu napredku, javni zabavi in raznim drugim potrebnim dejavnostim, vključno z rudarstvom, kmetovanjem in mletjem.