Teleskop je optična naprava, ki nam omogoča, da vidimo predmete, ki so daleč bolj jasno z uporabo razporeditve ogledal in leč. Teleskopi so bili prvič uporabljeni v 1600-ih in od takrat so pripeljali do številnih odkritij v astronomiji.
Najzgodnejši zapis teleskopa je patent, ki je bil predložen leta 1608. Patent je predložil Hans Lippershey, nemško-nizozemski proizvajalec očal, vendar ni jasno, ali je izumitelj ali ne. Patent ni bil odobren, ampak širjenje besede naprave, ki bi lahko videla daleč predmete po Evropi. Ena oseba, ki je slišala za svoj izum, je bila italijanska znanstvenica Galileo Galilei. Galileo Galileo je izboljšal svojo zasnovo z 3x povečave na 8x. Nekatere od svojih zgodnjih projektov je prodal bogatim beneškim poslovnežem in mestnim uradnikom. Uporabili so teleskop, da so zaznali sovražnike in druge nevarnosti na morju in na kopnem.
Interes Galileja z teleskopom ni bil videti v ladjah, temveč pri proučevanju nočnega neba. Galileo je z izboljšanim dizajnom začel študirati Jupiter. Galileo je opazil štiri telesa, ki jih je videl v orbiti Jupiterja. Opazovanja Galilea so dokazovala heliocentrični model kopernika in razkrila geocentrični model.
Obstajata dve vrsti optičnih teleskopov, refrakcijskih in refleksnih teleskopov. Refrakcijski teleskopi uporabljajo vrsto leč za izdelavo povečanih slik. Odsevni teleskopi uporabljajo leče in ogledala, da bi dobili povečano sliko. Čeprav se uporablja izraz teleskop, se običajno uporablja za instrumente, ki se uporabljajo za odkrivanje svetlobe, obstajajo sodobni teleskopi, ki so namenjeni odkrivanju vseh področij elektromagnetnega spektra. Teleskop Lovel je na primer radijski teleskop blizu Manchestera v Angliji.
Nekateri sodobni teleskopi so popolnoma odstranjeni iz Zemlje. Teleskop Hubble je v orbiti okoli Zemlje, ki ga nadomesti James Webb vesoljski teleskop. Teleskop Hubble je v orbiti od leta 1990 in je vzel nekaj najbolj znanih slik, ki so dokazovali nekatere najsevernejše teorije o vesolju.