Mikroskop je optično orodje, ki ga lahko uporabite za povečanje zelo majhnih predmetov, kot so živalske celice in minerali. Mikroskopi so nam omogočili, da vidimo stvari, ki jih s svojim golim očesom ne vidimo, kar vodi do velikih odkritij na številnih področjih znanosti, zlasti na področju biologije.
Mikroskopi uporabljajo kombinacijo različnih leč za izdelavo povečane slike. Obstajajo različne vrste mikroskopov, vendar je originalni in najpogosteje uporabljen optični mikroskop . Optični mikroskopi svetijo skozi vzorec, da ustvarijo povečano sliko. Človeško oko ima ločljivost približno 10 -4 m in dejansko ne moremo videti stvari, ki so manjše od tega brez pomoči. Najzgodnejša metoda povečave malih predmetov je bila uporaba posameznih konveksnih leč. Ti so ponujali le omejeno povečavo, kar je precej manjše od enostavnih sestavljenih mikroskopov, ki uporabljajo številne leče, ki se uporabljajo skupaj.
Izumitelj mikroskopa ni znan. Verjamejo, da sta Zacharias Jansen in njegov oče Hans odgovorna za izdelavo prvega sestavljenega mikroskopa na Nizozemskem v poznejšem delu 16. stoletja. Galileo je včasih naveden kot izumitelj, to pa je malo verjetno, da bi bilo res. Leta 1665 je Robert Hooke izdelal zelo vplivno knjigo Micrographia, v kateri je risal podobo predmetov, ki jih ni mogoče videti s prostim očesom. V tej knjigi je Hooke izrazil "celico" kot biološki gradbeni blok. Mikroskopi so bili izjemno bistveni pri potiskanju našega znanja o svetu, ki je tako majhen, da ga ne moremo videti z našimi golimi očmi. Mikroskopi so pripeljali do odkritja bakterij, je Anton Van Leeuwenhoek najprej opisal in o njih pisal v 17. stoletju.
Fotografija je dala mikroskopu nov rob, ki omogoča znanstvenikom, da posnamejo slike tistega, kar so videli skozi okular. To jim je omogočilo enostavno izmenjavo svojih ugotovitev s kolegi in javnosti. V sodobnem času znanstveniki zdaj uporabljajo elektronske mikroskope, ki omogočajo veliko višjo raven ali povečavo kot optični mikroskopi.