Magnetni kompas je navigacijska naprava, ki se uporablja za prikaz navodil, ki se opirajo na magnetne pole Zemlje. Kompas je bil tako pomemben izum, ker je raziskovalcem omogočil, da so odkrili neznana zemljišča, ki so kasneje povzročila velike migracije ljudi in globlje razumevanje planeta.
Kompas je bil izumljen med dinastijo Han med leti 300 in 200 BCE. Kitajci so odkrili material, znan kot lodeston, ki vključuje naravno nastalo rude, imenovano magnetit. Ko je svobodno prekinjen, magnetit pritegne zemeljski magnetni severnem polu. Kmalu je to uresničitev hitro ustvarila kompas.
Kompas je naprava, ki uporabniku omogoča natančno vedeti, v katero smer se soočajo, ne da bi potrebovali zvezde in druge fizične mejnike. Kompas je postal bistven pripomoček za celotno obdobje raziskovanja, kjer so številne evropske in azijske raziskovalke potovali po vsej zahodni polobli. Razkritja novih dežel so tlakovala pot do globalizacije in medsebojno povezanega sveta, v katerem živimo danes. Brez izuma kompasa raziskovalci ne bi mogli priti skozi svetovno odprto morje in slediti natančnim smerom, ki so jih vzpostavili drugi. Čeprav sodobni GPS sistemi postanejo kompas zastarel, to še zdaleč ni res. Sistem GPS določa lokacijo osebe, ne pa natančno smer v stopinjah, s katerimi se soočajo, s čimer je kompas preskušena in zaupanja vredna navigacijska naprava tudi v sodobnem dnevu. Kompas je in je še naprej eden najpomembnejših izumov v svetovni zgodovini.
| Posameznik | Pomembnost |
|---|---|
| Princ Henry Navigator | Portugalski princ, ki je sponzoriral številne potovanja po vsej Afriki, Ameriki in Evropi |
| Krištof Kolumb | Italijanski raziskovalec, ki je pomagal odpreti Ameriko za bodoče Evropejce |
| John Cabot | Angleški raziskovalec, ki je odkril obalo Severne Amerike |
| Ferdinand Magellan | Vodila je prvo uspešno potovanje, ki je osvetlilo svet |
| Hernando Cortez | Španski konquistador, ki je premagal Aztsko cesarstvo in ustanovil Mehiko za Španijo |
| Vasco Da Gama | Portugalski raziskovalec, ki je postal prvi Evropejec, ki je prišel po Indiji po morju |
| Hernando De Soto | Španski konquistador, ki je postal prvi Evropejec, ki dokumentira in raziskuje reko Mississippi |