Cepljenja omogočajo, da telo razvije imunost na patogen s stimulacijo imunskega sistema. Cepivo je snov, ki vsebuje zdravilo, ki je videti kot patogen in se navadno injicira v krvni obtok.
Prvo cepivo, ki ga je ustvarilo laboratorij, je bil francoski biolog Louis Pasteur, po katerem je ime pasterizacije. Delal je s piščančjo kolero. Gojil je bakterije v piščančji juhi, vendar je ugotovil, da so se bakterije razvajale in niso povzročile bolezni pri piščancih. Ko je poskušal injicirati iste piščance s svežimi bakterijami, je ugotovil, da so bili imuni na bolezen. Pasteur je prav tako ustvaril cepiva za antraks, erizipele prašičev in steklino.
Cepljenje deluje tako, da spodbuja imunski sistem, da razvije protitelesa, ne da bi bolniku dejansko dali bolezen. Cepljenje je sedaj v mnogih medicinskih sistemih običajno. Zelo so zmanjšali število ljudi, ki umirajo zaradi nalezljivih bolezni. Cepljenje je bilo odgovorno za izkoreninjenje velikih koz.
Prvo cepivo je bilo dostavljeno človeku, ki ga je izdal Edward Jenner. Jenner je to cepivo razvil leta 1796, ko je opazil, da mlekarice niso ulovile črne koze, če so bile prej okužene s kravjem. Vbrizgal je dečka z materialom iz okuženega pretisnega omota ženske s kravjem. Kasneje je otroka ponovno vbrizgal z velikodušnico, vendar je opozoril, da bolezen ni razvil. To je napisal v članku z naslovom "Poizvedba o vzrokih in posledicah raznolikih vakcinacij", kjer je pojem cepivo . Njegov članek je bil preveden v številne jezike in posledično so bili cepljeni na tisoče ljudi.