Tragedija je veja dramatike, ki na resen način obravnava žalostno propadanje protagonista. V mnogih tragedijah je protagonist tragičen junak vzvišenega družbenega statusa, katerega lastna pomanjkljivost je združena z usodo, da bi povzročila njihovo propadanje.
Tragedija je veja literature, ki na resen način obravnava žalostni propad glavnega junaka. V klasični tragediji je protagonist tragičen junak povzdignjenega družbenega statusa, katerega lastna pomanjkljivost združuje z usodo, da bi povzročila njihovo propadanje. V zadnjih stoletjih pa je tragedija sprejela druge oblike, ki predstavljajo protagoniste socialne nepomembnosti in odstranjujejo tragično napako, ki nakazujejo popolno nemoč osebnosti pred sodobnimi izzivi. Ne glede na podrobnosti, vse tragedije poskušajo preučiti resna vprašanja o obstoju, zlasti odnos med človekom in vesoljem.
Tragično obliko so prvič razvili antični Grki kot dramatična umetnost. Dopisniki, kot so Sophocles in Euripides, so napisali tragične drame, ki so spremljali ritualizirane verske praznovanja. Te igre so vzpostavile koncepte tragičnega junaka, tragične pomanjkljivosti (hamartije) in posledične katarze. Vhodi in izhodi prikritega zborovanja, ki so predvajali komentarje skozi celotno predstavo, so vnaprej označili spremembe scene kasnejšega gledališča. Grški model je izzval sramoto in strah pred občinstvom, ki je posledica tragične medsebojne odvisnosti izbrane osebe in njihove neizogibne usode. Grški tragični junaki običajno začnejo igrati na višini svojih moči - srečni, spoštovani, uspešni in plemenitega rojstva. Njihove lastne pomanjkljivosti pa jih spodbujajo, da naredijo vrsto napak, ki vodijo k njihovemu propadu. Žalost, ki jo povzroči tragedija, izhaja iz zmožnosti gledalcev, da razumejo razmišljanje junaka in si predstavljajo sebe v svojih čevljih. Ta povezava s tragičnim protagonistom je ostala osrednja tema žanra kljub mnogim različicam skozi stoletja.
Po izumiranju kot priljubljene oblike literature za nekaj stoletij, je tragedija doživela oživitev v 16. in 17. stoletju v Elizabethan Angliji in francoskem baročnem gledališču. Angleški dramatiki, kot sta Christopher Marlowe in William Shakespeare, so nadaljevali z grško tradicijo tragičnih junakov, ki so jim primanjkljaje po svojih pomanjkljivostih, kot v Tragični zgodovini dr. Faustusa , Othella ali Macbetha . Predstavili so bolj navadne protagoniste, obogatili pa so se z dodajanjem podplot. Francoski pisci, kot so Racine, Corneille in Molière, so vključevali visokoregalne protagoniste, a so pomagali popularizirati tragikomedijo, v kateri so se tragedije končale z veselim izidom.
V naslednjih nekaj stoletjih se je tragedija razvila skupaj z rastjo romana. Novele, kot so Emily Bronte's Waltering Heights , F. Scott Fitzgerald's Great Gatsby in Dostojevsky's Crime and Punishment, so elemente tragedije prenesli v pripovedno obliko. Čeprav niso več sledili dramskemu karakterju igre, so se tragični romani kljub temu obračali na velika verska in psihološka vprašanja, povezana s človeškim trpljenjem. Danes tragedija ostaja zelo cenjen literarni žanr. Ker sodobna občinstva še naprej uživajo tragedije iz tisočletja, še naprej proizvajajo nove različice žanra na odru, strani in na zaslonu.