Skrivnostna literatura, imenovana tudi detektivska fantastika in kriminalistični romani, je posebna vrsta napetosti. Misterijske zgodbe se začnejo z zlomom kot osrednjim konfliktom in v celotni zgodovini predstavljajo namige in osumljence, ki omogočajo končno reševanje z logičnim dedukcijo.
Skrivnostna literatura, imenovana tudi detektivska fantastika in kriminalistični romani, je posebna vrsta napetosti. Misterijske zgodbe se začnejo z zlomom kot osrednjim konfliktom in v celotni zgodovini predstavljajo namige in osumljence, ki omogočajo končno reševanje z logičnim dedukcijo. Večina skrivnosti vključuje profesionalni ali amaterski detektiv, ki vodi bralca skozi rešitev zločina. V nekaterih primerih imajo bralci dovolj dokazov, da sami pravilno rešijo skrivnost; V drugih, morajo slediti likom, dokler končni razkriti na koncu zgodbe. Čeprav je skrivnost morda nepopisno delo, je večina literarnih skrivnosti izmišljena.
Sodobni skrivnostni roman ima svoje najstarejše korenine v baladah in širinah, ki podrobno opisujejo hudobne zločine ženskih in njihovih sosedov, plemičev in njihovih tekmecev. Detektivska zgodba, kot jo poznamo danes, pa je nastala v 1840-ih z zgodbo o Augustu Dupinu Edgarja Allana Poeja. Njegova formula kaznivega dejanja, ki ji sledijo intelektualne preiskave in logična rešitev, je postala standard za detektivsko fikcijo, ki še vedno obstaja. Prejšnja gotika fikcija je raziskala domene napetosti in groze, vendar je navadno pripisala skrivnostne dogodke nadnaravnim ali neverjetnim sredstvom. Po Poju so skrivnostni pisci, kot so Wilkie Collins ( The Moonstone ) in Sir Arthur Conan Doyle (serija Sherlock Holmes ), utrdili novo formulo in dejansko ustvarili skrivnostno literaturo, ki je sinonim za kriminalno igro. Bojili so nadnaravne elemente romantičnih romanov, s poudarkom na znanstvenih dokazih in forenzičnih podatkih, poudarjali vlogo odtisov, prstnih odtisov, kemičnih ostankov, umazanije in pepela pri sledenju svojih kriminalcev.
Večina sodobnih skrivnosti vsebuje podobne elemente. Znaki v skrivnostih služijo kot detektivi ali osumljenci in se ustrezno razvijajo. Misterijski pisatelji se lahko igrajo z vidika, da bralcem zagotovijo več informacij ali jih skrijejo. Tretja oseba, vsevedna zgodba, na primer, lahko razkrije misli in motive vseh likov, medtem ko bo pripovedovanje prve osebe zagotovilo bolj omejen pogled na kaznivo dejanje in osumljence. Izbrani pogled lahko bralcem omogoča vpogled v psihološke vidike zločinov, ki so jih raziskali v številnih sodobnih skrivnostih. Skrivnostni pisatelji so pripovedovali svoje zgodbe z nami in pogosto zagotavljajo težko napovedovanje dogodkov in izidov. Če želite ohraniti dramatično napetost in preprečiti bralcem preprosto reševanje skrivnosti, lahko pisatelji vključujejo rdeče zelenjavo, nepomembne informacije ali namige, ki odvrnejo od resnične rešitve. Predvsem se skrivnostni pisatelji trudijo, da bi svoje zgodbe naredili logično, tako da njihove rešitve odražajo inteligenco, deduktivno razumevanje in znanstveno verodostojnost.
Od njenega razvoja v 19. stoletju se je osnovna formulacija skrivnosti razmeroma malo spremenila, čeprav je vzela številne oblike. V prvih nekaj desetletjih 20. stoletja je postala normalna trdna detektivska fantastika, medtem ko so pisatelji iz obdobja hladne vojne ušli v vohunske zgodbe in politično motivirane skrivnosti. Ljubezen družbe do skrivnostnega romana se je hitro naginjala v nove oblike skrivnosti, vključno s filmskimi noirji, radijskimi predstavami in serijo TV-detektivov. V mnogih različnih oblikah, je skrivnostni žanr ostala zelo priljubljena v 21. stoletju.