Charles-Louis de Secondat, Baron de La Brède in de Montesquieu je bil med razsvetljenjem francoski politični filozof. Najpomembnejša publikacija Montesquieu je bila poimenovana "V duhu zakonov", v kateri je trdil, da bi preprečil korupcijo, vlado razdeliti v tri veje. Montesquiejeve zamisli o ločitvi oblasti so postale načrt mnogih vlad, ki danes obstajajo v svetu.
Baron de Montesquieu, rojen leta 1689 v Bordeauxu, je v času razsvetljenstva postal pisatelj, odvetnik, filozof in družbeni komentator. Njegov oče je bil iz bogatega aristokratskega ozadja in njegova mati je umrla, ko je bil zelo mlad. Duh zakonov se na splošno šteje za najpomembnejše Montesquieujevo delo in še danes navdihuje ustave in teorije političnega upravljanja. Montesquieujeva teorija ločitve oblasti – trias politica – v kateri so sodna, zakonodajna in izvršilna veja oblasti ločene, je tvorila osnovo demokracij, kot sta Združeno kraljestvo in ZDA.
Montesquieu je obiskoval prestižno katoliško šolo in po smrti očeta so ga poslali k stricu. Dobil je klasično izobrazbo, preden je odšel na študij prava v Bordeaux. Montesquieu je svojo kariero začel kot parlamentarni svetnik v Bordeauxu, kasneje pa je postal namestnik predsednika parlamenta Bordeauxa. Leta 1725 je odstopil, da bi odpotoval v Nemčijo, Avstrijo, Anglijo in Italijo, leta 1731 pa se je vrnil v rodno Francijo. V Franciji je Montesquieu napisal Duh zakonov in črpal navdih iz svojih potovanj, zlasti iz angleškega parlamentarnega sistema. Druga pomembna dela Montesquieuja vključujejo Sistem idej (1716) in Perzijska pisma (1721).
Montesquieujeva politična filozofija je temeljila na liberalizmu , njegove politične ideje pa so bile za njegov čas radikalne in napredne. V bistvu so se Montesquieujeve ideje zavzemale za omejevanje politične moči in so resno ogrozile status quo političnega reda in družbenih struktur. Montesquieujeva dela so se posmehovala vsem družbenim slojem in njegovo pisanje je ustvarilo bogat nov sistem politične klasifikacije in leksikona.
Montesquieu je umrl zaradi vročine leta 1755 v Parizu, kjer je pokopan v cerkvi Saint-Sulpice.
Poslabšanje vsake vlade se začne z razpadom načel, na katerih je bila ustanovljena.
Ni večje tiranije od tistega, ki se izvaja pod ščitom zakona in v imenu pravičnosti.
Želimo biti srečnejši od drugih ljudi; In to je težko, ker verjamemo, da so drugi srečni, kot so.