Frederick Douglass je bil suženj, pisatelj, diplomat, abolicionist in eden najbolj vplivnih aktivistov ameriške zgodovine. Douglass je delal s predsednikom Lincolnom za odpravo suženjstva in njegovo avtobiografijo pod naslovom Narrative of the Life of Frederick Douglass, American Slave, ostaja eno najpomembnejših del ameriške zgodovine.
Po begu iz suženjstva v Marylandu je Frederick Douglass postal predavatelj in vodja abolitarističnega gibanja in je bil znan po svojih briljantnih govorih, v katerih je elokventno in gnusno obsodil prakso suženjstva. Napisal je o svojih izkušnjah kot sužnji, njegova avtobiografija, Narrative of the Life of Frederick Douglass , je postala najboljši prodajalec. Njegova druga dela so vključevala mojo Bondage in mojo svobodo ter življenje in čas Frederika Douglassa .
Poleg tega, da je Douglass pomemben odpravnik, podpira gibanje žensk za volilno pravico in je dober prijatelj socialnega reformatorja in aktivistke za pravice žensk, Susan B. Anthony. Bil je prvi afriški Američan, ki je bil nominiran za podpredsednika in postal prvi afriški ameriški ameriški Marshall.
Douglass se je rodil v suženjstvu v Marylandu okoli leta 1818, v zgodnji starosti pa je bil ločen od mame. V starosti 12 let je ženska svojega slavja začela učiti osnovnega branja in pisanja, kar je neupravičeno zavrnil njegov gospodar, ker bi pismenost spodbudila željo po svobodi. Čeprav se je njegov lastnik sužnja ustavil lekcijo, se je Douglass še naprej naučil s kakršnimi koli sredstvi, vključno z učenjem od drugih otrok v soseščini in učenjem samega, da bi brali in pisal iz časopisov. Douglass je pretrpel številne krutosti in fizične kazni, vključno s pretepanjem in urezninami.
V času, ko je bil zasužnjen, je Douglass naredil številne poskuse pobegniti. Leta 1837 je spoznal Anne Murray, brezplačno črno žensko in se zaljubil v njo. Njen status brezplačne ženske ga je še bolj spodbudil k njegovim poskusom pobegniti. Leta 1838 je končno uspel pobegniti in mu je pot do svobode vzel vzdolž podzemne železnice, omrežja abolicionistov, ki so pomagali sužnji pobegniti s svojimi ujetniki. Celotna pot je vzela manj kot 24 ur. V The Life and Timesu Frederika Douglassa je opisal svoja čustva, ko je prispel v New York: "Otvoril mi je nov svet. Če je življenje več kot dih, in "hiter krog krvi", sem več živel v enem dnevu kot v letu mojega suženjskega življenja. " Ko se je v New Yorku naselil, se mu je Anna Murray pridružila in se poročila. Šlo je za pet otrok in ostala skupaj, dokler je Anna leta 1882. Po njeni smrti se je Douglass poročil Helen Pittsu, belemu družbenemu aktivistu.
V New Yorku je Douglass postal pridigar in njegove briljantne oratorske veščine so bile očitne v svojih pridih. Vključen je bil v abolitionistično gibanje in začel turnejo kot predavatelj - njegova potovanja so ga pripeljala tako daleč kot Združeno kraljestvo in Irska, kjer se je srečal s slavnim nacionalistom Danielom O'Connellom. Medtem ko je bil v Angliji, je skupina britanskih abolicionistov plačala za nakup njegove svobode, Douglass pa je postal pravno brezplačen.
Med državljansko vojno je Douglass delal za sinajstev, kot recruiterja in kot svetovalca Lincolnu. Douglassova vizija emancipacije je bila realizirana, ko je bila ratificirana trideseta sprememba ameriške ustave in leta 1865 končno ukinitev suženjstva. Leto kasneje je Douglass govoril na otvoritvi spomenika Emancipation, kjer je dobil stoječ ovation.
Douglass je umrl pri svojem domu 20. februarja 1895 v starosti 77 let. V civilnih pravicah je ostal do smrti. V svoji karieri kot govornik in pisatelj je bil glas upanja za zasužnjene in zatirane, in se danes danes spominja kot simbol pravičnosti in enakosti.
»Resnica je bila, da sem se počutil sužnja in ideja, da bi govorila z belci, me je obremenjevala. Govoril sem le nekaj trenutkov, ko sem začutil določeno mero svobode in z veliko lahkoto povedal, kar sem želel. Od takrat do zdaj se ukvarjam z zagovarjanjem stvari svojih bratov - s kakšnim uspehom in s kakšno predanostjo prepuščam odločitvi tistim, ki so seznanjeni z mojim delom."
"Kjer je pravica zanikana, kjer se uveljavlja revščina, kjer prevladuje nevednost in kjer se vsak razred čuti, da je družba organizirana tako, da jih zatira, ropa in ponižuje, ne osebe ne premoženje ne bodo varne."
"Brez boja ne more biti napredka."
"Sreče belega človeka ni mogoče kupiti z bedo črnca."