Claudius je bil neroden, grdega moža, za katerega meni, da ni primeren za vladanje, čeprav je bil učinkovit administrator, ki je izvedel številne reforme. Pred njeno prezgodnjo smrt z roke svoje žene je uspel izboljšati pravosodni sistem, osvojiti Britanijo in okrepiti infrastrukturo v Rimu.
Tiberius Claudius Caesar Augustus Germanicus - znan kot Claudius - se je rodil 1. avgusta 10 v BCE v Galiji. Imperialna družina mu je očitno mislila, da je zadrega, neprivlačna in nespretna. Vendar pa je kasneje pojasnil svoje vedenje kot dejanja, ki bi koristila njegovemu bratu Caliguli. Zgodovinar Livy ga je spodbudil k študiju zgodovine; napisal je veliko zgodovinskih knjig, med njimi tudi nekaj o zgodovini etruščine.
Po umoru svojega brata je Claudius prišel na oblast nenadoma v 41. letu. Senata ga ni prejel, vendar se je izkazal za učinkovitega cesarja. Njegov prvi korak je bil izvršiti ubijalce svojega brata in njihovega voditelja. Sprejel je ukrepe za utemeljitev svoje avtoritete, vključno s sprejetjem imena "cezarja", pa tudi "Avgusta".
Claudius je bil dobro in učinkovito v civilni upravi. Uspel je vzpostaviti mir v Rimu in obnoviti vladavino prava. Razširil je rimski imperij na Balkan in na Bližnji vzhod. Claudius je povečal nadzor, ki ga imajo cesarji nad zakladnico in pokrajinsko upravo. Ustanovil je kabinet osvobodilcev in jim dal čast in pooblastila za upravljanje administrativnih vej.
Claudius je bil tudi paranoičen, čeprav ne brez razloga. Veliko senatorjev je podprlo upor, številni poskusi pa so vitezi in senatorji naredili za atentiranje Claudiaja, kljub vrnitvi Makedonije in Ahee v senat in zagotavljanje novih priložnosti za viteze. Cassius Dio nam pove, da je vsakdo iskal strah, da bi lahko nosili bodalo. Dio je tudi zapisal, da je njegova nepriljubljenost imela več opraviti s svobodniki, s katerimi je povezal, in ženskami, s katerimi se je poročil, kot s svojimi slabostmi.
Rimska legenda se strinja, da je takrat, njegova žena, Agrippina zastrupil Claudius 13. oktobra, 54. leta. Politik in satirik, Lucius Annaeus Seneca, ki ga je pregnal Claudius, je Agrpina opozoril na izgnanstvo, da bi poučeval svojega sina. Seneca se je motil mrtvega cesarja v satiri Apocolocyntosis divi Claudii , ("Pumpkinizacija božanskega Claudia"). Delo opisuje nepriljubljeno stran Claudiusa in njegove uprave; trdi, da je bil nepravičen sodnik, ki je pogosto naročil usmrtitve, pa tudi slabega zvočnika.
Ne glede na to, Claudius je veliko opravljal kot cesar. Reorganiziral je ponudbo žita v Rimu, zgradil novo pristanišče v Ostiji, vzpostavil državno civilno službo in povrnil zemljo z odtokom Fucine jezera v osrednji Italiji. Poleg tega je vodil prehrambene nemire z uvozom koruze, da bi nahranil državljane, ukinil izdaje preizkusa Caligule in osvojil Veliko Britanijo. Njegova širitev imperija je bila prva velika širitev od vladavine avgusta.
"Kdor želi, je vedno slab."
"Ne recite vedno, kar veste, vendar vedno vedite, kaj pravite."
"Da se ne zlo, je dobro, da nameravate nič bolje."