In de Republiek Gilead is Offred, een jonge dienstmaagd, net begonnen aan haar nieuwste post in het huis van de commandant. Als een dienstmaagd is het haar plicht de commandant en zijn vrouw een kind te geven. Offred is ongelukkig en herinnert zich nog wat van haar leven voor deze, samen met haar man Luke en hun dochter. De dienstmaagden worden gedwongen in dit leven.
CLIMAX
CONFLICT
Het belangrijkste conflict van Offred in de roman is dat ze een periode van 2 jaar heeft om de commandant een kind te geven. De commandant wil echter ook Offred leren kennenbeter,en begint haar laat in de nacht uit te nodigen voor zijn studie zonder zijn vrouw Serena Joy. Offred en de Guardian van de commandant, Nick, zijn elkaar ook gaan opmerken.
VALLENDE ACTIE
TOENEMENDE ACTIE
De dagelijkse shoppingpartner van Offred, Ofglen, begint te onthullen dat ze mogelijk deel uitmaakt van een ondergrondse verzetsbeweging genaamd Mayday. De commandant speelt Scrabble met Offred en begint haar geschenken te brengen. Uiteindelijk brengt haar haar naar een club waar mannen en vrouwen zich mengen. Serena Joy wil wanhopig een kind en weet dat haar man waarschijnlijk onvruchtbaar is; ze ontwikkelt een plan voor Offred om met Nick te slapen.
RESOLUTIE
Na Women's Salvaging, of openbaar ophangen, en een verklaring (waarbij de Handmaids een man ter dood hebben gebracht als straf voor het misdrijf van verkrachting), onthult Ofglen dat de man feitelijk een politieke agent was. Later is Oflen vervangen door een andere dienstmaagd - nu "Oflen".
... Meidag?
Serena Joy komt op de hoogte van het optreden van Offred naar de club en confronteert zowel Offred als de commandant. Kort daarna arriveert een Eye-busje om Offred weg te halen. Nick komt opdagen om haar te vertellen dat ze echt Mayday-agenten zijn en hem vertrouwen, dus Offred doet dat. Als ze van huis wordt genomen, gelooft de commandant dat ze hem zal verraden.
Het laatste deel van de roman wordt "historische aantekeningen" genoemd en is naar verluidt een transcript van een symposium dat naar het Gileadean-tijdperk uit het jaar 2195 kijkt. De spreker geeft de geschiedenis van het transcript van "The Handmaid's Tale" en hun pogingen om zijn oorsprong en de identiteit van de dienstmaagd. Het verhaal werd verteld op een reeks cassettebandjes en het werd teruggevonden in Bangor, Maine.
12e Symposium van de Gileadean Studies
Bolo vytvorených viac ako 30 miliónov storyboardov