Oba su dječaka bila prisiljena preseliti se iz svojih dragih kuća: Bruno iz njegova doma u Berlinu, kada je njegov otac dobio novi položaj u nacističkom režimu kao zapovjednik Auschwitza; Shmuel iz svog doma u Poljskoj kada je odveden kao ratnički zatvorenik i stavljen u logor koncentracije.
April 1937
Bruno živi u relativnoj bogatstvu, sa sluškinjama i slugama. Shmuel živi u prepunoj, prljavi baraku kojeg nadgledaju okrutni i zlobni stražari.
Oba su dječaka rođena 15. travnja 1934. godine, kako bi voljela roditelje.
Bruno je rođen u nacističkoj Njemačkoj roditeljima na "pravoj strani" Hitlera. Shmuel je rođen u Poljskoj židovskim roditeljima.
Oba dječaka se obrazuju: Bruno ima privatnog učitelja koji ga poučava što nacistička stranka smatra prikladnima; Shmuel se školuje, a majka mu podučava jezike, kao i sama učiteljica.
Bruno je posve neznalica u pogledu događaja u koncentracijskom logoru na kojemu živi. Shmuel je jako svjestan zlostavljanja, uključujući gladovanje, premlaćivanje i ubojstva.