Parce que Devon s'accroche à la guerre, voyez-vous.
L'ACTION EN HAUSSE
Gene retourne visiter l'école Devon et visite deux sites: un arbre et un ensemble d'escaliers en marbre. Il retourne à son époque comme étudiant 15 ans plus tôt, où son meilleur ami et colocataire, Finny, est un briseur de règles pendant la session d'été qui est conçu pour aider les garçons à avancer vers la guerre plus rapidement.
CLIMAX
Gene croit que Finny est engagé dans une sorte de concurrence avec lui pour ramener Gene au niveau de Finny académiquement, de sorte qu'ils peuvent être même dans les universitaires et l'athlétisme. Gene est également jaloux de la capacité de Finny à sortir des ennuis et à enfreindre les règles. Gene trouve difficile de rompre avec les règles et les règlements.
ACTION QUI A ECHOUER
SALLE D'OPÉRATION
Gene est tellement contrarié de lui-même pour avoir douté de l'honnêteté sincère de Finny qu'il frappe Finny hors de l'arbre, brisant sa jambe et terminant sa carrière sportive. Il essaie de rattraper Finny en convenant qu'il n'y a pas de guerre et de formation pour les Jeux olympiques de 1944. Jusqu'à ce qu'ils découvrent que Leper est devenu fou dans l'armée, ils sont capables de maintenir la charade.
RÉSOLUTION
Brinker met en scène un procès pour apporter la vérité de la blessure de Finny à la lumière et d'essayer d'aider Finny à traiter le fait qu'il ne sera jamais «normal» à nouveau. Finny est tellement bouleversé quand il est confronté à la réalité que son meilleur ami lui faire du mal qu'il court hors de la salle, glisse sur les marches de marbre, et re-brise sa jambe. Gene tente de visiter Finny, et Finny panique, se demandant si Gene est là pour casser quelque chose d'autre en lui.
Gene et Finny résolvent les choses quand Gene va voir Finny le lendemain matin. Finny est réconforté par le fait que Gene a agi sur une impulsion, une ignorance, plutôt que d'une haine de longue date. Finny meurt en chirurgie après que le Dr Stanpole réinitialise l'os et qu'un morceau de moelle osseuse se dirige vers le cœur de Finny.
C'était une pause simple et propre. Quelqu'un aurait pu le régler. Bien sûr, je ne l'ai pas envoyé à Boston. Pourquoi devrais-je?
Gene et Brinker sont tous deux enrôlés dans l'armée et la Garde côtière, respectivement, à mesure qu'ils obtiennent leur diplôme. Gene observe que beaucoup de gens attaquent les autres pour se protéger de leurs propres insécurités. La seule personne qui n'a pas fait cela a été Finny: il était la seule personne Gene sait qui était vraiment honnête, et qui n'a jamais eu une guerre intérieure à combattre.
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