Obchodník z Benátok sleduje príbeh človeka, ktorý potreboval peniaze na to, aby získal prospech ženy, a zložil skúšku, aby získal jej ruku. Zatiaľ čo jeho kamarát financoval toto úsilie, dal svoj život na líniu, ktorú žena zachránila, zatiaľ čo sa skrývala ako človek, používajúc šikovné právne manévrovanie a nadväzujúc jej intelektuálnu nadradenosť nad všetkými mužmi, ktorých sa oklamala.
Bassanio sa chce oženiť s Porciou z Belmontu, ale potrebuje peniaze, aby si ju vzal, a preto sa pýta svojho priateľa Antonia, bohatého obchodníka. Antonio súhlasí s tým, že pomôže svojmu priateľovi, ale nebude mať k dispozícii žiadne fyzické peniaze až do návratu jeho lode. Pôjde na židovského peňazana menom Shylock za pôžičku, ale Shylock nenávidí Antonia za jeho antisemitské verbálne zneužívanie a jeho obchodné praktiky. Súhlasí s tým, že Antoniovi poskytne peniaze s jedným ustanovením: ak ho nezaplatí späť do dohodnutého termínu, vráti svoje straty s librou tela Antonia. Zatiaľ čo Bassanio váhal v takejto dohode, Antonio nevidí problém, presvedčený, že bude schopný splácať Shylock včas. Bassanio a jeho priateľ Gratiano smerujú na Belmont. Keď prídu, zistia, že je veľa manželov, ktorí sa usilujú o Portia za ruku v manželstve.
Bassanio zistí, že Portia otec zanechal test pre svojich nápadníkov. K dispozícii sú tri kazety: jedna je vyrobená zo zlata, druhá zo striebra a tretia z olova, každá s nápisom. Princ z Maroka vyberá zlatú rakvu; Princ Arragon vyberá striebornú rakvu, ktoré sú nesprávne. Bassanio si vyberá hlavnú rakvu, čo je správna voľba. Gratiano sa oženil s Portia služobníkom Nerissou.
Medzitým sa lode Antonia strácajú na mori, aby nemohol splácať dlh spoločnosti Shylock. Shylock prináša Antonia a ich zmluvu na súd, kde sa vojvoda pokúša rozumieť so Shylockom, ale Shylock odmietne zmluvu prerušiť. Bassanio ponúka vyplatiť pôžičku trikrát viac, ale Shylock stále odmieta. Prišiel právnik s názvom "Balthazar", ktorý je vlastne Portia v prestrojení spolu s jej "právnikom", ktorý je vlastne Nerissou. Portia sa snaží presvedčiť Shylocka, aby ukázal milosť, ale odmieta, a tak skúša ďalšiu taktiku. Poradí mu, že zatiaľ čo zmluva stanovuje libru tela, nevyžaduje krv. Ak Shylock dokáže získať libru tela bez toho, aby rozptýlil Antonioho krv, potom to môže mať.
Shylock vie, že je porazený a Portia ho donúti k tomu, aby prijal pôvodnú pôžičku, ale potom, pretože hrozí poškodenie benátskeho občana, Shylock ako "cudzinec" stráca svoj majetok a bohatstvo do Benátok a Antonia, jeho obeť. Vévoda súhlasí s tým, že časť vlády vráti Shylockovi, ak sa obráti na kresťanstvo. Antonio súhlasí s tým, že nechá Shylock získať svoje bohatstvo až do svojej smrti. Antonio sa dozvie, že jeho lode boli práve oneskorené, nie zničené.
Dátum uverejnenia: 1597
Žáner: Komédia
Hlavné témy: rasizmus; sociálne správanie sa prislúchajúce pohlaviu; pomsta; súcit
Slávna citát: "Ak nás pichnete, nemôžeme krvácať? Ak sa nám poľudzuje, nesmieme sa? Ak nás otrávíte, nezomrieme? A keby ste nám pomýli, nemali by sme sa pomstiť? "