Tlačový stroj je stroj, ktorý umožňuje vyrábať knihy, časopisy a iné textové položky vo veľkom množstve. Zmenila svet, pretože umožňovala rýchle šírenie nápadov a správ v celej spoločnosti.
Vynález tlače v roku 1490 Johannesom Gutenbergom zmenil priebeh ľudskej histórie. Pred týmto vynálezom sa literárne predmety nielen ťažko vyrábali v hromadných množstvách, ale aj pre väčšinu ľudí boli príliš drahé. Všetky knihy a iné čitateľské materiály boli starostlivo napísané ručne, ale Gutenbergov prístroj na prelomenie textu umožnil, aby text bol fyzicky "tlačený" na pergamen nákladovo a časovo efektívnym spôsobom.
Tlačiareň bola taká významná, pretože umožňovala rýchle šírenie politických, sociálnych, ekonomických a náboženských myšlienok na celom svete. Hromadne vyrábané brožúry umožnili ľuďom rýchlo zdieľať svoje myšlienky a predstavy o tom, ako by spoločnosť mala fungovať. Pretože tieto brožúry boli relatívne lacné a stručné, kultúrne a politické hnutia boli ľahko uľahčené. Bez tlače by kultúrne hnutia, ako je osvietenie , protestantská reformácia a americká revolúcia veľmi dobre nebolo možné. Okrem týchto globálnych pohybov tlačová tlač spôsobila výrazne zvýšenú mieru gramotnosti na celom svete. Čítanie už nie je zručnosťou vyhradenou pre finančnú elitu, ktorá umožňovala po celom svete prístup k poézii, filozofii, súčasným udalostiam a literárnym dielam.