Rybárska sieť sa používa od najmenej 8300 pred nl a dnes sa používa rôznymi spôsobmi s použitím rôznych materiálov. Rybárske siete poskytli udržateľný zdroj potravy pre ľudí, ktorý vyžaduje minimálne úsilie a námahu, aj keď veľmi poškodili naše životné prostredie.
Od staroveku sa používajú rôzne typy rybárskych sietí. Prvé siete boli vyrobené z prírodných materiálov vrátane trávy, ľanu, stromových vlákien a bavlny. Najstaršia sieť, ktorú sme našli, sa datuje približne do roku 8300 pred nl; bol vyrobený z vŕby a našiel sa s iným rybárskym vybavením v karelianskom meste Antrea. Druhá najstaršia rybárska sieť sa datuje do mesolitu a našla sa s platňami na dne suchého mora.
Domorodí Američania na rieke Columbia vyrobili sieť z trávy, kopriely, vnútornú kôru cédru a vlákna smrekového koreňa. Používali drevo na ploty a skaly ako hmotnosť. Maori vytvorili siete dlhé tisíce metrov. Vieme, že Egypťania vedeli o pravdepodobne používaných rybárskych sieťach na základe hrobiek z približne 3000 rokov pred nl. Grécka literatúra sa týka rybárskych sietí; Ovid hovorí o nich a používa zátky ako plováky a vodítka pre váhy; grécky autor Oppian napísal Halieutica , v ktorom opísal rôzne spôsoby rybolovu pomocou sietí z lodí, lopatkových sietí a pascí. Rybárske siete sú spomenuté aj v nórskej mytológii a Biblii.
Rybárske siete sa v priebehu času výrazne nezmenili, ale materiály, ktoré sa ich používajú, majú. Rybárske siete sú zvyčajne vyrobené zo sieťoviny tvorenej tenkými závitmi. Dnes sú rybárske siete zvyčajne vyrobené z umelých polyamidov, ako je nylon. Avšak organické polyamidy boli a stále sa používajú; tieto zahŕňajú vlnu a hodvábnu niť. Rôzne materiály a predmety sa tiež používajú ako plaváky alebo plováky, aby sa sieť ponorila. Rybári používajú korok na plavidlá; Rusko a Fínsko použili brezovú kôru na plavidlá. V iných regiónoch sa používajú iné druhy dreva a dokonca aj sklo. Väčšina plavákov je dnes vyrobená z plastovej peny a je pestrá. Na druhej strane, niektoré siete musia klesnúť, takže sa používajú závažia a kotvy. Niektoré kultúry používali keramické záťaže a iné používali konské psíky - typ morského slimáka.
Siete sa vyrábajú rôznymi spôsobmi v závislosti od kultúry, ktorá ich vytvára. Existujú samozrejme hromadné výrobné zariadenia, ale mnohé kultúry stále vyrábajú siete ručne tým, že tknú vlákna. Existuje mnoho typov sietí: cast cast, žiabrovka, zdvíhacia sieť, sieťovina, zamotaná sieť, viacstenná sieť, sieťová sieť, ručná sieť a ďalšie. Každý sa používa iným spôsobom a na iný účel.
Zatiaľ čo vynález rybárskej siete prispel k prežitiu ľudstva, mal vážny vplyv na životné prostredie. Vlečné siete na lov pri dne spôsobili poškodenie morského dna; niektoré siete lovia necielené neobchodovateľné ryby; siete sa často strácajú na mori a spájajú rôzne morské životy vrátane vtákov, delfínov, korytnačiek, žralokov a ďalšie. Zatiaľ čo rybárska sieť zabezpečila naše prežitie a naďalej podporuje mnohé kultúry, vplyv na životné prostredie - najmä moria a oceány - je veľmi škodlivý a len sa naďalej zhoršuje. Možno je čas na nové inovácie týkajúce sa tohto starého rybárskeho náradia.