Mikroskop je optický nástroj, ktorý možno použiť na zväčšovanie veľmi malých predmetov, ako sú živočíšne bunky a minerály. Mikroskopy nám umožnili vidieť veci, ktoré nemôžeme vidieť svojím voľným okom, čo vedie k hlavným objavom v mnohých oblastiach vedy, najmä biológie.
Mikroskopy používajú kombináciu rôznych šošoviek na vytvorenie zväčšeného obrazu. Existujú rôzne typy mikroskopov, ale pôvodným a najčastejšie používaným mikroskopom je optický mikroskop . Optické mikroskopy svietia svetlom cez vzorku a vytvárajú zväčšený obraz. Ľudské oko má rozlíšenie asi 10-4 ma nie sme schopní naozaj vidieť veci menšie než to bez pomoci. Najstaršou metódou zväčšovania malých objektov bola jedna konvexná šošovka. Tieto len ponúkajú obmedzené zväčšenie, oveľa menšie ako jednoduché zložené mikroskopy, ktoré používajú rad šošoviek, ktoré sa používajú spolu.
Vynálezca mikroskopu nie je známy. Predpokladá sa, že Zacharias Jansen a jeho otec Hans boli zodpovední za výrobu prvého zloženého mikroskopu v Holandsku v neskoršej časti 16. storočia. Galileo je niekedy vymenovaný za vynálezcu, ale je veľmi nepravdepodobné, že to bude pravda. V roku 1665 produkoval Robert Hooke veľmi vplyvnú knihu s názvom Mikrografia, v ktorej kreslil obrazy objektov, ktoré sa nedajú vidieť voľným okom. Práve v tejto knihe Hooke vytvoril termín "bunka" ako biologický stavebný blok. Mikroskopy boli neuveriteľne dôležité pri presadzovaní našich poznatkov o svete, ktoré sú tak malé, že ich nemôžeme vidieť s našimi nahými očami. Mikroskopy viedli k objaveniu baktérií, ktoré Anton van Leeuwenhoek popísal a napísal o nich v 17. storočí.
Fotografia poskytla mikroskopiu novú hranicu, ktorá umožnila vedcom fotografovať to, čo videli cez okulár. To im umožnilo ľahko zdieľať svoje zistenia s kolegami a verejnosťou ľahko. V moderných časoch vedci teraz používajú elektrónové mikroskopy, ktoré umožňujú omnoho vyššiu úroveň alebo zväčšenie ako optické mikroskopy.