Vynález luku a šípu, ktorý sa stále používa v niektorých regiónoch, zefektívňuje a zefektívňuje lov a boj. Jeho využitie tiež zvýšilo sociálnu zložitosť civilizácií, ktoré ju využívali.
Luk a šíp boli vynájdené v prehistorických dobách. Kostné šípové body boli objavené v jaskyni Sibudu v Južnej Afrike, ktoré sa datovalo pred 61 000 rokmi, aj keď môžu byť staré ako 71 000 rokov. Zbraň sa stala významnou v období hornej paleolity a mesolitu. Kamenné špičky - obsidián - šípky nájdené zakotvené v ľudskej kostre v mieste Nataruk v Keni dokazujú, že takéto šípky sa v súčasnosti používajú ako zbraň. Zdá sa, že luky a šípy boli použité na každom obývanom kontinente okrem Austrálie po poslednom období ľadovej. Luk a šíp boli hlavnou zbraňou z dávnych čias stredoveku v Európe a Stredozemí; slúžili ako hlavná zbraň v Číne, Japonsku a euroázijských stepí oveľa dlhšie.
Takzvaný elm Holmegaard sa pochádza z Dánska, datuje sa od roku 9000 pred nl, sú najstaršie pozostalé luky v jednom kuse. Po tomto dizajne sa modelujú moderné vysoko výkonné luky. Úlomky luku Stellmoor luku boli nájdené v Nemecku a boli datované archeologickým združením asi na 8000 BCE, ale boli zničené počas druhej svetovej vojny. Lúky sa používali na poľovníctvo a bojovanie až do 17. storočia, kedy bol široko používaný střelný prach. Napriek tomu niektoré kultúry ich naďalej používajú na bojovanie a lov, rovnako ako na lov karibských v kanadskej Arktíde. Navyše Briti oživili umenie lukostreľby v 18. storočí a vytvorili Toxophilite Society v Londýne.
Dôkazy naznačujú, že ľudia boli schopní vykonať sériu krokov, aby urobili len šípky, natož drevený hriadeľ a luk. Šachta šípky, rovnako ako samotná luk, boli pôvodne vyrobené z dreva dostatočne ohybného, aby sa mohol ohýbať a zakričať tlakom. Rôzne kultúry robili luky rozdielne a s rôznymi materiálmi na základe toho, čo bolo k dispozícii. Niektoré staroveké japonské luky boli tak dlhé ako 8 stôp a niektoré boli vyrobené z rohu alebo veľryby. Africké luky boli zvyčajne malé; Eskimá používajú kompozitné luky dreva a kostí s šľachou - silné vláknité tkanivo zo zvierat, ktoré sa používajú na spojenie kúskov. Kompozitný luk je vyrobený kombináciou materiálov, ktorý umožňuje, aby každý kus - alebo "končatina" - bol zložený z najvhodnejšieho materiálu pre danú funkciu. Ázijské kultúry často používali kompozitné luky z dreva, rohu a šľachy, ktoré uchovávali energiu v napätí. Teraz sú luky väčšinou vyrobené z vrstveného dreva, sklolaminátu, kovu a uhlíkových vlákien.
Šípka sa skladá z hriadeľa s hrotmi na špičke a prichádza v mnohých rôznych štýloch. Pôvodne sa drevo najčastejšie používalo na výrobu šachty šípky; je to aj najlacnejší materiál. Šípky boli vyrobené zo škrupiny, kosti, kameňa a kovu. Hrot šípu je typicky pripojený k hriadeľu pomocou cementu, objímky alebo obidvoch. Perie sa používajú na stabilizáciu šípky počas letu. Struny luku sú často zložené z viac ako jedného materiálu, hoci variácia použitých materiálov je obrovská. Anglický luk stredného veku mal typicky konopu z konope alebo ľanu, zatiaľ čo turecké a arabské šľapky boli z hodvábu a mohéru. Medzi ďalšie materiály, ktoré sa použili, patrí ratan, bambus, rastlinné vlákna a zvieracia koža alebo šľachy.
Moderné luky sa zvyčajne zhodujú s normou a majú väčšiu presnosť a silu. Luky sú stále používané na lov, čo je to, čo bolo najúčinnejšie počas celej histórie. Keďže kvalita brnenia sa zlepšila a šírenie zbraní sa luk a šíp stávali pomerne neúčinnými. Prax užívania luku a šípov - lukostreľba - je skvelá zručnosť, ktorá trvá určitú dobu. stal sa dnes viac koníčkom ako nutnosťou pre väčšinu civilizácií. Je však zrejmé, že sa používajú na lov po potravinách a teda na prežitie. Zatiaľ čo nie je tak účinné, pokračujúce používanie lukov v niektorých odľahlých oblastiach a medzi kmeňmi má menší vplyv na životné prostredie.