Žiarovka je sklenená trubica alebo žiarovka, ktorá vyžaruje svetlo pri prechode elektrického prúdu. Schopnosť žiarovky osvetliť raz zatmavené továrne a domovy vytvorila produktívnejší a industrializovaný svet.
Rovnako ako väčšina veľkých vynálezov, je takmer nemožné poskytnúť úver jedinému na jeho vytvorenie. Hoci Thomas Edison vidí mnohí ako vynálezca žiarovky, bol schopný dosiahnuť svoj vynález len s pomocou mnohých ľudí, ktorí prišli pred ním. Vynález žiarovky tvaruje spôsob, akým ľudia žijú, pohybujú a pracujú navždy.
Po mnohých skúškach a chybách vytvoril Thomas Edison v roku 1879 prvú úplne funkčnú uhlíkovú vlákninu, ktorá vyžarovala silné svetlo, keď prechádzal elektrickým prúdom. Čoskoro sa národné energetické siete rozšírili z pobrežia na pobrežie a rýchlo osvetlili svet. Čo urobila žiarovka, bola transformácia globálnej produktivity. Továrne by mohli byť otvorené 24 hodín denne, čo prinieslo viac pracovných miest, viac trhov a viac tovaru. Domy sa už nemuseli spoliehať na petrolejové lampy spôsobujúce požiar a namiesto toho mali spoľahlivejšiu a bezpečnejšiu svetelnú alternatívu. Žiarovka osvetľovala nielen domy ľudí, ale aj ich produktivitu a potenciál.