William Blake bol anglickým romantickým umelcom a básnikom koncom 18. a začiatkom 19. storočia. Blake bol vyškolený ako rytec a maliar a strávil väčšinu svojej kariéry produkujúc poverené umelecké diela. Zverejnil aj svoju vlastnú poéziu spolu s vlastnými ilustráciami. Najznámejšie z jeho ilustrovaných básní sú "The Tyger" a "The Lamb".
Blake sa narodil v Londýne v roku 1757. Ako dieťa začal mať aj Blake vízie, zvyčajne nadprirodzených. Vo veku 14 rokov bol ucenený rytovi a naučil sa obchodu potrebného na výrobu umenia na živobytie. Po učení absolvoval inštrukcie v maľbe a začal plniť komisie a pracoval na svojich projektoch. V roku 1783 vydal svoje prvé básne v malom zväzku nazvanom Poetické skice . V roku 1789 nasledovali piesne nevinnosti , svetlá zbierka básní, ktoré oslavovali detstvo, dobrotu a pastoračné šťastie. O päť rokov neskôr publikoval Blake nasledovný zväzok z roku 1789 nazvaný Piesne skúseností , v ktorom skúmal temnejšie aspekty života. Blake veril, že jeho dve zbierky piesní zachytili "dva protichodné stavy ľudskej duše". Obaja boli vytvorené technikou s názvom osvetlená tlač, pomocou ktorej Blake použil reliéfne leptanie na medi na ilustráciu svojich stránok. Jeho rozhodnutie pridať poéziu k tomu bolo obzvlášť inovatívne. Blake nikdy neurčil typ svojej poézie, ale vybral si slová ručne ako súčasť svojej ilustrácie.
Okrem týchto slávnych zbierok publikoval Blake množstvo ďalších diel, z ktorých mnohé boli politické alebo duchovné. Blake sa presťahoval do racionalistických kruhov osvietenstva a zdieľa rad radikálnych presvedčení vrátane kritiky autority cirkvi a štátu. Zoznámil sa s Thomasom Paine a napísal diely venované francúzskej a americkej revolucii. Napriek svojim združeniam s racionalistami dominuje jeho tvorba romantizmus, jeho poetická sentimentálnosť, duchovný dôraz a gotické inscenácie. V skutočnosti sa Blake pozrel na minulosť svojich modelov. V umení Blake obdivoval prácu Michelangelo a Raphaela; písomne našiel svoje vplyvy v Shakespeare, Miltonovi a Biblii. Blake veril, že jeho nadprirodzené vízie nasmerovali veľa z jeho diel, inšpirovali v ňom fascináciu duchovných bytostí a tajomstvo vesmíru. Veľká časť jeho práce odráža vlastnú náboženskú teóriu, ktorá zahŕňa prvky Biblie, existujúcu mytológiu a bohov Blakeho vlastného vynálezu. Tematicky sa jeho diela snažili vysvetliť koexistenciu dobra a zla vo vesmíre.
Medzi svojimi víziami a nekonvenčným štýlom Blake čelil častým kritikom a dokonca obvineniam zo šialenstva. V dôsledku toho nebol v jeho dobe považovaný za významného spisovateľa. Za posledných 150 rokov však dostal značnú pozornosť. Jeho slávnejšie básne sú pravidelne antológované a moderný učenec má tendenciu obdivovať originalitu svojich nekonvenčných myšlienok. Zbierky jeho piesní sú dnes pre študentov anglickej literatúry bežné.
"Hodiny hlúposti sú merané hodinami, ale múdrosti nemôžu merať hodiny."
"Človek, ktorý nikdy nezmení svoj názor, je ako stojaca voda a chová plazy mysle."
"Bez protichodov nie je žiadny postup. Atrakcie a odpudivosť, rozum a energia, láska a nenávisť sú nevyhnutné pre ľudskú existenciu. "