Julius Robert Oppenheimer bol americký fyzik známy ako otec atómovej bomby. Viedol tím vedcov pre projekt Manhattan v laboratóriu Los Alamos počas druhej svetovej vojny. Projekt Manhattan vyústil do vytvorenia a prvého použitia jadrových zbraní.
Julius Robert Oppenheimer sa narodil v New Yorku v NY 22. apríla 1904. Oppenheimer veľmi rýchlo pokročil na strednej škole a bol prijatý na Harvard College. Po ukončení štúdia sa Oppenheimer presťahoval do Cambridge, Veľká Británia, kde absolvoval postgraduálnu prácu v laboratóriu Cavendish pod JJ Thomsonom. Doktor ukončil doktorát z univerzity v Göttingene v roku 1927. Oppenheimer produkoval prácu v širokej škále rôznych oblastí fyziky vrátane fyziky častíc, astrofyziky a kvantovej mechaniky. Často sa hovorilo, že dlho nemal veľa trpezlivosti pracovať len v jednej oblasti fyziky.
V roku 1939 Albert Einstein a Leó Szilárd napísali list prezidentovi Rooseveltovi, v ktorom varovali, že Nemecko by mohlo vyvinúť vlastné jadrové zbrane. To prinútilo Roosevelta, aby spustil americký program na vývoj jadrových zbraní. Tento projekt bol kódovým označením projektu "Manhattan". V roku 1942 sa stal Oppenheimer vedúcim laboratória tajných zbraní projektu Manhattan Project. Výskumná a vývojová časť projektu bola založená v Los Alamos a mala za cieľ vytvoriť prvú atomovú bombu na svete. Oppenheimer prišiel k nejakým najlepším svetovým vedcom, aby tu pracovali, vrátane Richarda Feynmana a Enrica Fermiho. Práca vedcov a inžinierov v Los Alamos viedla k prvému umelému jadrovému výbuchu, ktorý bol kódovým označením Trinity. Projekt sa skončil dvomi bombami, ktoré boli vyradené z dvoch japonských miest, Hirošimy a Nagasaki. Sú to jediné jadrové zbrane, ktoré sa kedy používali počas vojny. Za svoju úlohu riaditeľa tímu Los Alamos udelil prezident Truman v roku 1946 ocenenie Oppenheimer Medal of Merit.
Po druhej svetovej vojne pracovala Oppenheimer ako predsedníčka Generálneho poradného výboru pre Komisiu pre atómovú energiu. Tam sa rozprával proti použitiu jadrových zbraní a bol zástancom medzinárodnej kontroly jadrových zbraní. Oppenheimer bol odvolaný po tom, čo bol obvinený z toho, že má komunistické sympatie. Po odňatí bezpečnostného preukazu získal cenu Enrico Fermi Award. Naďalej prednášal po celom svete.
Oppenheimer bol celoživotne ťažký fajčiar a zomrel na rakovinu hrdla, vo veku 62 rokov 18. februára 1967.
"Stal som sa smrťou, ničiteľom svetov."
"Optimista si myslí, že je to najlepší zo všetkých možných svetov. Pesimista sa obáva, že je to pravda. "
"Nikto by nemal uniknúť z našich univerzít bez toho, aby vedel, ako málo vie."