Reverend Dr. Martin Luther King Jr bol baptistickým ministrom a jedným z najvplyvnejších sociálnych aktivistov počas Hnutia za občianske práva. Kráľ bol zodpovedný za organizáciu Montgomeryho autobusu Boycotts spolu s marcom vo Washingtone. Kráľovská mierová protestná filozofia spolu so svojou rečou "I Have a Dream" pomohli vyvolať éru spoločenskej zmeny a pokroku v Amerike.
Martin Luther King Jr. sa narodil v roku 1929 v Atlante v Georgii v rodine baptistov. V čase, keď dostal česť v roku 1964, bol najmladším príjemcom Nobelovej ceny mieru vo veku 35 rokov; daroval všetky peňažné odmeny na hnutie za občianske práva, na ktoré sa venoval a nakoniec dal svoj život. Kráľ odišiel do segregovanej verejnej školy predtým, než začal chodiť na Morehouse College, kde získal bakalársky titul v roku 1948. Študoval teológiu v Crozerovom teologickom seminári a neskôr ukončil doktorandské štúdium na Bostonskej univerzite. V Bostone sa stretol a vydal sa Coretta Scottová; mali štyri deti.
V roku 1954 kráľ nasledoval v jeho otcovi kroky a bol menovaný za pastora Dexter Avenue baptistickej cirkvi v Montgomery, Alabama. Už začal získavať význam v hnutí za občianske práva a pôsobil vo Výkonnom výbore Národného združenia pre rozvoj farebných ľudí.
Kráľ sa stal známym ako vodca amerického hnutia za občianske práva a v roku 1955 viedol nenásilnú demonštráciu vo forme autobusového bojkotu v Montgomery. V tom istom roku podobná udalosť zahŕňala černosi, ktorá sa odmietla vzdať svojho sedadla v autobuse - jej meno bolo samozrejme Rosa Parks. V roku 1957 bol kráľ vymenovaný za prezidenta Konferencie vedúcich kresťanov v južnej Kórey (SCLC), ktorý viedol v protiklade k segregačnej politike v Albáne v Gruzínsku a organizoval pokojné protesty v Birminghame v Alabame. Kráľ bol jedným z organizátorov marca vo Washingtone, kde dal svoj kultový prejav " I Have a Dream ". Kráľovské metódy boli založené na metódach Mahatmy Gándhího, ktorí v boji za nezávislosť Indie od Británie zamestnali nenásilnú občiansku neposlušnosť.
Rok potom, čo získal Nobelovu cenu za mier, kráľ spoluorganizoval Selma k pochodom v Montgomery, protestoval proti segregačným represiám a podporoval právo afroamerických občanov hlasovať po zavedení diskriminačných nariadení, ktoré vyústili do zrušenia milénia afrických Američanov. Okrem aktivizmu v oblasti občianskych práv bol kráľ verejne proti americkej vojne vo Vietname.
Zatiaľ čo jeho vášnivá a ostrá opozícia voči sociálnej nespravodlivosti vyvolala obdiv a chválu, urobila z neho aj mnohých nepriateľov a kráľ bol zatknutý 30 krát jednoducho za organizáciu a účasť na nenásilných protestoch proti rasovej segregácii a diskriminácii. Jeho list napísaný z väzenia v Birminghame v roku 1963 výstižne uviedol jeho dôvody porušenia zákona, pričom uviedol, že "nespravodlivosť kdekoľvek je hrozbou pre spravodlivosť všade".
4. apríla 1968 bol kráľ zavraždený v Memphise v štáte Tennessee, keď stál na hotelovom balkóne. Bol zastrelený Jamesom Earlom Rayom a zomrel neskôr v nemocnici vo veku 39 rokov. Po jeho vražde vypukli nepokoje po USA a 7. apríl bol vyhlásený za národný deň smútku. James Earl Ray priznal k zabití a bol odsúdený na 99 rokov väzenia. Neskôr odvolal svoje spovede a kráľovská smrť upúta pozornosť teoretikov sprisahania.
Krátko po kráľovskom vražde americký kongres prijal zákon o občianskych právach z roku 1968. Právne predpisy slúžili ako dôkaz práce Kráľa a jeho životného úsilia o dosiahnutie rovnosti pre všetkých občanov. Deň osláv Martin Luther King sa udeľuje ako štátny sviatok v Spojených štátoch a celosvetovo sa uznáva v tretí pondelok každého januára.
"Každý človek musí rozhodnúť, či bude kráčať vo svetle tvorivého altruizmu alebo v temnote ničivého sebectva."
"Láska je jedinou silou schopnou premeniť nepriateľa na priateľa."
"Naše životy začínajú končiť v deň, keď mlčíme o veciach, ktoré sú dôležité."