Kontroverzný, rozdeľujúci a kultový: Malcolm X (1925-1966) bol kľúčovým činiteľom v afroamerickom hnutí za práva. Obhajca černošského nacionalizmu a prominentná osobnosť v národnom islame, Malcolm X sa preslávil svojimi výrečnými a výstižnými obvineniami z rasovej nerovnosti v Spojených štátoch amerických.
Malcolm X sa narodil Malcolm Little 19. mája 1925 v Omahe, Nebraska. Malcolm bol jedným z ôsmich detí v rodine, ktorá bola nútená pohybovať sa kvôli zneužívaniu a obťažovaniu, ktorému podliehali biele nadradené skupiny, ako Klu Klux Klan a Čierna légia. Napriek tomu, že sa snažili uniknúť zastrašovaniu, rodina ich dom upáli a Earl Little bol nájdený za podozrivých okolností za mŕtvych, hoci polícia vtedy pripísala obe udalosti nehodám. Po smrti svojho otca bola Malcolmova matka oddaná duševnej inštitúcii a súrodenci boli oddelení. Malcolm zostal v mnohých pestúnskych domoch a napriek tomu, že preukázal výnimočnú schopnosť ako študent strednej školy, stal sa chytený v kriminálnych aktivitách, čo viedlo k jeho uväzneniu v roku 1946 za zlodejové delikty.
Počas výkonu desaťročného trestu trávil veľa času vo väzenskej knižnici. On tiež odmietol jeho priezvisko na základe toho, že "Little" nebol jeho priezvisko, ale meno otrokov vlastník jeho predkov. Namiesto toho sa rozhodol ísť pod menom "Malcolm X", "X" znamenajúci stratený názov jeho afrických predkov. Práve vo väzení bol Malcolm zapojený do islamského národa, afrického amerického politického hnutia, ktoré počas Malcolmovho členstva zaznamenalo obrovský nárast popularity. Organizácia bola vedená Eliášom Mohamedom a obhajovala oddelenie černochov a blahoch, pričom odmietla stratégiu nenásilia prijatú hnutím za občianske práva. Počas tejto doby Malcolm nahromadil toľko kritikov, ako jeho nasledovníkov, dáva silné prejavy, v ktorých vyzval k posilneniu a prebudeniu černošských Američanov a získal mu povesť byť militantným radikálom na okraji hnutia za občianske práva a s ostatnými prominentnými aktivistami ako Martin Luther King Jr.
Malcolm sa rozhneval s národom islamu po jeho zistení, že Muhammad bol zapojený do niekoľkých mimoriadnych manželských záležitostí, na rozdiel od učenia organizácie. Malcolm verejne opustil národ islamu v roku 1964 a založil svoju vlastnú organizáciu Muslimská mešita. Malcolm sa pustil do obdobia sebareflexie a osobného rastu, počas ktorého cestoval po celom Blízkom východe a Afrike, púti do Mekky a konvertoval na sunnitský islam. Malcolm začal vytvárať podobnosti medzi bojom za rasovú rovnosť v USA a bojom za nezávislosť, ktorému čelia mnohé postkoloniálne národy na celom svete. Jeho filozofia a duchovné vyhliadky sa začali zmäkčovať a jeho ideológia sa zdala byť v reálnom smere k ďalšiemu, čo je v súlade s nenásilnými aktivistami, na ktoré predtým kritizoval.
Paradoxne to bolo, keď začal prechádzať k nenásilnej stratégii, ktorá bola zavraždená vo veku 39 rokov 21. februára 1965 v audubonskej tanečnej sále na Manhattane, keď sa pripravoval zaoberať sa davmi. Traja muži, ktorí boli odsúdení za jeho streľbu, boli všetci príslušníci národa islamu. Na jeho pohrebe sa zúčastnilo tisícky päťsto ľudí, na ktorých bol prečítaný výpis z listu, ktorý poslal priateľovi počas jeho cesty: "Moja cesta je takmer ukončená ... píšem tieto veci, aby ste vedeli, čo je obrovská sústrasť a podpora, ktorú máme medzi africkými štátmi v boji za ľudské práva. Hlavnou vecou je, že udržiavame jednotný front, v ktorom sa náš najhodnotnejší čas a energia nestrácajú v boji navzájom.
"Ak držíte nôž v mojom zadku deväť centimetrov a vytiahnete šesť centimetrov, nie je žiadny pokrok. Ak to vytiahnete celú cestu von, že to nie je pokrok. Pokrok je liečenie rany, ktorú spôsobila rana. A ani nikoho nevytiahli, oveľa menej liečia ranu. Nebudú dokonca pripustiť, že tam je nôž. "
"Som za pravdu, bez ohľadu na to, kto to hovorí. Som za spravodlivosť, bez ohľadu na to, kto je pre alebo proti. "
"Nemôžete oddeliť mier od slobody, pretože nikto nemôže byť v pokoji, pokiaľ nemá slobodu."