Henry Wadsworth Longfellow bol americký básnik, ktorý používal tradičné romantické ode, balady a rozprávačské básne, aby zachytil amerického ducha a zvečnil hrdinov mladého národa.
Najznámejší z známych básnikov z 19. storočia, Henry Wadsworth Longfellow bol jedným z najpopulárnejších amerických romantických básnikov v jeho veku. Longfellow sa narodil v Portlande v Maine v roku 1807. Jeho typická nová anglická výchova a záujem o lingvistiku mu vyhovovali za profesor na Bowdoin College a neskôr na Harvardskej univerzite. Nakoniec však Longfellow prestáva učiť, aby sa zameral na to, čo vnímal ako svoju skutočnú vášeň a zodpovednosť: poéziu.
Longfellowova poézia nemôže byť oddelená od jej verejnej povahy. Nesmierne populárny počas jeho života, Longfellow pocítil povinnosť potešiť svojich krajanov so svojimi dielami. Jeho písanie teda sleduje najmä americké témy a témy. Trvalý "Paul Revere's Ride", "Evangeline", "Song of Hiawatha" a "The Wreck of the Hesperus" všetko romantizujú významné udalosti známe svojmu severoamerickému publiku. Ostatné básne, ako napríklad "Žalm života", zachytávajú amerického ducha prostredníctvom ich povznášajúcich posolstiev a vyzývajú k víťazstvu nad nepriateľstvom.
Longfellow sa snažil vo svojich dielach povzbudiť a uteštiť svojich čitateľov, a hoci priniesol do svojej poézie vplyv európskych štúdií, zriedka experimentoval s formou. Je známy svojimi tradičnými odevy, baladami a dlhými vyprávkovacími básňami, ktoré využívajú jednoduché meradlá a príjemné rýmy. Jeho romantické básne oceňujú vlastenecké a rodinné hodnoty a zároveň podporujú cnosti trpezlivosti, tvrdej práce, vernosti a odvahy. Podľa jeho vlastných slov cítil, že poézia by mala "mať silu pokoja / nepokojný pulz starostlivosti, / a prísť ako požehnanie / To nasleduje po modlitbe" ("Deň je hotový").
Zatiaľ čo moderné publikum odmietlo jeho poéziu ako nadmerne sentimentalizované, vo svojej dobe sa čoraz viac čítal. Jeho diela sa stali hlavnými čitateľmi na ohnisku, v školách a na občianskych slávnostiach. Jeho sláva bola taká, že je jedným z mála amerických básnikov, ktorí majú poprsie v Báseň básnikov na Westminsterskom opátstve v Londýne. Zatiaľ čo jeho meno nemusí "odzrkadľovať naveky" (ako Revere je v "Paul Revere's Ride"), zanechal nepopierateľnú známku americkej literatúry 19. storočia.
"Verte mi, každé srdce má svoje tajné bolesti, ktoré svet nepozná a často ho nazývame chladným, keď je len smutný."
"Lode, ktoré prechádzajú v noci a navzájom sa rozprávajú, iba signál a vzdialený hlas v tme; Takže na oceáne života prechádzame a hovoríme jeden druhému, iba pohľad a hlas, potom znovu tma a ticho. "
"Životy veľkých mužov nám všetko pripomínajú, že môžeme urobiť náš život vznešený, a opúšťať nás, nechať za sebou stopy na piesku času."