Denis Diderot bol francúzsky filozof a vplyvná postava počas veku osvietenstva. Diderot spoločne vydal Encyclopédie, revolučnú 35-objemovú zbierku osvietenských myšlienok o vede, politike, náboženstve a ekonómii.
Denis Diderot sa narodil v roku 1713 v Langres, v regióne Champagne vo Francúzsku. Bol výraznou osobnosťou francúzskeho osvietenstva spolu s filozofickými ťažkými váhami Rousseauom a Voltairom. Diderot získal vzdelanie na jezuitskom kolégiu a v roku 1732 mu bol udelený titul Master of Arts vo filozofii a potom pokračoval v štúdiu práva v Paríži. Diderot čoskoro opustil štúdium práva a namiesto toho sa rozhodol stať sa spisovateľom. Toto rozhodnutie rozhnevalo jeho otca, ktorý sa následne dištancoval od Diderota, čo podnietilo mladého muža, aby viedol bohémsky životný štýl v Paríži. Otcovo pohoršenie vyvolalo ešte raz v roku 1743, keď sa Diderot oženil s Antoinettou Championovou, slúžkou na bielizeň, ktorá pochádzala z oveľa nižšej spoločenskej vrstvy a mala slabé vzdelanie v porovnaní s Diderotom a jeho rodinou.
Diderot je popri Rousseauovi a Voltairovi považovaný za jedného z najvýznamnejších mysliteľov osvietenstva. Jeho spisovateľská kariéra začala prekladmi, ale Diderot čoskoro pokračoval v písaní originálnych filozofických diel. Diderotove diela často útočili na vtedajšiu prevládajúcu morálku, odmietali deizmus a jeho myšlienky dokonca viedli k jeho niekoľkomesačnému uväzneniu. Ako redaktor Encyclopédie Diderot tiež priťahoval kritiku zo strany cirkvi a štátu a publikácia bola vnímaná s podozrením, niekedy jej bola odobratá licencia. Encyclopédie bola slávna francúzska publikácia a komplexný prehľad vedomostí, ktorý vyvolal nesúhlas katolíckej cirkvi a francúzskej vlády.
Diderotova filozofia sa zameriavala na materializmus osvietenstva a bola v súlade s myšlienkami Johna Locka, založenými na princípoch vedeckého rozumu. Medzi jeho najznámejšie diela patria Pensées Philosophiques a Jacques the Fatalista , v ktorých sa venuje problému existencie.
Hoci väčšina jeho diel bola publikovaná posmrtne, jeho myšlienky boli počas jeho života považované za nebezpečné a podvratné, pretože jeho filozofia sa sústreďovala na materialistickú a v podstate ateistickú pozíciu. Väčšina jeho diel bola napísaná v dialógovom štýle, vrátane Rameauovho synovca a d'Alembertovho sna . Diderotovej finančnej situácii trochu pomohlo, keď Katarína Veľká z Ruska kúpila jeho knižnicu a súhlasila, že mu bude vyplácať dôchodok. To mu umožnilo vycestovať mimo Francúzska a navštívil Rusko a Holandsko.
Diderot zomrel v Paríži v roku 1784. Na rozdiel od iných významných francúzskych občanov, vrátane jeho súčasníkov Voltaira a Rousseaua, Diderotovi odopreli internáciu v Panthéone.
Genius je prítomný v každom veku, ale muži, ktorí ho nesú v nich, zostávajú zdĺhavé, pokiaľ nevzniknú mimoriadne udalosti, ktoré by zahriali a roztavili hmotnosť tak, aby vytekala.
Ľahko prehltneme ľubovoľnú lež, ktorá nás lahodí, ale popíjame iba trochu po kúsku, pravdepodobne sa nám zdá ťažké.
Každý človek má svoju dôstojnosť. Som ochotný zabudnúť na moje, ale podľa môjho uváženia, a nie keď mi niekto povie.