Darca začína v utopickej spoločnosti, kde žije mladý chlapec Jonas. Má 11 rokov a má byť dospelý.
VYVRCHOLENIE
Jonas sa chystá zase 12. Toto je vek, kedy o tom rozhodne starší, akú prácu dostanete ako dospelý. Jonas je nerozhodný a obáva sa, čo si bude musieť urobiť.
KLESAJÚCA AKCIA
Rastúca akcia sa deje počas výberového procesu. Ceremónie, keď sa každé dieťa presunie do nového roka. Posledných 11 rokov sa volá, pretože každý z nich bude mať svoju prácu. Tu je Jonas číslo vynechané! V zákrute napätia, on je volaný naposledy byť prijímateľom pamäti.
REZOLÚCIA
Jonas sa trénoval ako prijímateľ. Vzhľadom na svoju pozíciu má dovolené klásť otázky, ktoré si nikto iný nemôže položiť. Naučí sa aj o živote pred "utópiou". Keď požiada o to, aby jeho otec vykonal "prepustenie", uvedomí si, čo to v skutočnosti je - vražda.
Svojimi novými spomienkami si Jonas vymyslí plán na útek s Gabe, dieťaťom, ktorého otec vychovával a ktorého život je ohrozený. Spolu utiekli, bežali v noci a spali denne. Jonas dúfa, že sa im podarí ujsť na "inde".
Ducha nemá žiadne konečné rozlíšenie. Nakoniec Jonas a Gabe zažijú hlad, chlad a strach. Avšak, majú navzájom, a láska lásky. Príbeh sa končí tým, že sa snežia po kopci, na ktorý Jonas dostal spomienku.